누리호 ‘조선대’ 첫 큐브위성 사출 성공… 다음은 ‘카이스트’

한국형 최초 발사체인 누리호가 발사에 성공하면서 큐브위성 프로젝트에 참여한 조선대의 큐브위성(STEP Cube Lab-Ⅱ)에 대한 관심이 커지고 있다. 22일 조선대에 따르면 STEP Cube Lab-Ⅱ는 국내 다른 3개 대학이 개발한 3기의 큐브위성과 함께 탑재됐다. ‘성능검증 위성’이 안정화 상태가 되는 오는 29일 가장 먼저 사출된다. 사진은 큐브위성 개발한 조선대 연구팀. /제공 = 과학기술정보통신부

첫 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)에 실려 우주로 날아가 궤도를 순항 중인 성능검증위성에서 조선대 학생팀이 만든 큐브위성(초소형 위성)이 첫 사출(분리) 돼 상태 정보를 지상에 송신하는 데 성공했다. 2일 간격으로 카이스트, 서울대, 연세대팀의 큐브위성이 잇따라 사출 돼 관측 등 임무를 수행하게 된다.

과학기술정보통신부(과기정통부)와 한국항공우주연구원(항우연)은 조선대팀 큐브위성 ‘STEP Cube Lab-Ⅱ’가 29일 오후 4시 50분께 성공적으로 분리된 뒤 30일 오전 3시 48분께 지상국이 이 큐브위성의 일부 상태정보(비콘신호)를 수신했다고 30일 밝혔다.

위성의 모드와 자세, GPS 상태, 배터리 모드, 배터리 전압 정보 등의 자기 정보가 포함됐다. 배터리 모드와 전압은 정상으로 나타났고, 다만 당초 목표했던 20회의 반복 수신 중 2회만 지상국이 신호를 받은 것으로 전해졌다.

사출 영상으로 봤을 때 위성의 자세가 현재 빠르게 회전하고 있어, 상태정보가 여러 차례 송신됐으나 수신 횟수는 적은 것으로 과기부는 분석했다. 과기부는 “완전한 양방향 교신을 위해서는 자세 안정화에 시간이 좀 더 필요할 것으로 보인다”고 설명했다.

조선대팀 큐브위성의 다음 교신 예정 시각은 30일 오후 3시48분과 5시26분이다. 상태정보를 수신한 지상국은 이때 교신 명령을 내릴 계획이다.

누리호 성능검증위성에 실린 큐브위성 4기는 지난 2019년 개최한 제5회 ‘큐브위성 경연대회’에서 선정된 대학 학생팀들이 직접 제작·개발한 결과물이다. 조선대에 이어 카이스트 7월 1일, 서울대 3일, 연세대 5일 등 2일 간격을 두고 위성을 사출 할 예정이다. 과기정통부 관계자는 “해외 발사체를 이용한 과거 4차례의 큐브위성 발사에서도 양방향 교신에까지 성공한 사례는 없어 쉽지만은 않은 도전”이라고 전했다.