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12일 경주시에 따르면 센터는 도내 최초 시 직영으로 운영되며, 연면적 666㎡ 2층 규모로 1층은 유기동물 보호시설과 치료실, 2층은 사무실과 회의실, 휴게실로 꾸며졌다.
센터는 개관 이후 지난 1년간 유기동물 입양정책, 반려동물 문화교실 운영 등 다양한 사업을 추진해 왔다. 올해 초부터 지난달 말까지 센터를 통해 구조된 동물은 1163마리이며, 이 중 새로운 보호자를 만난 입양동물은 42%(480마리)로 전국 평균 입양률 27%에 비해 높은 편이다. 또 101마리 동물은 보호자의 신고나 동물등록번호 확인으로 원래 주인에게 돌아갔다.
이처럼 높은 입양률이 입소문을 타면서 센터 설립과 운영 노하우를 배우려는 임시보호소를 운영하는 많은 지자체들의 방문이 이어지고 있다. 지난달에는 반려견의 문제행동으로 어려움을 겪고 있는 반려견 가족을 대상으로 '반려견 행동 교정 교육 프로그램'을 운영해 동물 입양자들에게 큰 호응을 얻었다.
센터는 내년에 예산 3억원을 들여 펫티켓 교육, 반려동물 문화 교육, 입양 치료비 지원 등 유기동물 입양활성화 확대에 더욱 집중할 계획이다. 반려동물 운동장 구축과 페스티벌 등도 진행할 예정이다.
주낙영 경주시장은 "반려동물과 보호자가 누릴 수 있는 문화 공간 조성에 많은 노력을 하고 있다"며 "펫산업 인프라를 탄탄히 구축해 새로운 미래 먹 거리 발굴 기회로 이어지도록 다양한 시책 발굴에 더욱 정진하겠다"고 말했다.
