권영세 “통일부 남북관계 해소 전까지 없어질 수 없는 부처”

권영세 통일부 장관이 28일 정부서울청사에서 열린 이임식에서 직원들의 인사 영상을 보고 환하게 웃고 있다./연합뉴스

권영세 통일부 장관이 28일 임기를 마치고 "통일부는 남북관계가 해소되기 전까지 없어질 수 없는 부처"라고 강조했다.

권 장관은 이날 이임식을 마치고 기자들을 만나 "심지어 여당 인사 중에서도 통일부에 뭐가 있느냐는 식으로 말하기도 하는데 통일부는 보이지 않게 준비하는 곳"이라며 이같이 밝혔다.

권 장관은 통일부가 구조조정을 추진하는데 대해선 "남북관계가 경색된 상황에서 탄력적으로 운용하자는 생각인 것 같다"며 남북관계가 다시 활발해지면 다시 늘리는 식으로 대처할 것"이라고 전망했다.

앞서 권 장관은 정부청사 별관에서 열린 이임식에서 "통일부는 변화와 혁신을 요구받고 있다"며 "무엇보다 북한이 태도를 조금도 바꾸지 않고 있고, 대화의 문을 굳게 닫아건 채 핵과 미사일을 고도화하며 도발과 위협의 수위를 계속 높이는 상황"이라며 아쉬움을 표했다.