북한과의 관계 심화, 中 외교부 강조

북한 정권 수립일에 류궈중 부총리 참석

중국 외교부가 7일 북한 노동당과 정부의 초청으로 류궈중(劉國中) 정치국 위원 겸 국무원 부총리가 당정 대표단을 인솔해 8일부터 방북, 북한 정권 수립 기념일인 9일의 이른바 9·9절 75주년 경축행사에 참석한다고 공식으로 밝혔다.

마오닝 중국 외교부 대변인. 7일 류궈중 정치국 위원 겸 부총리를 단장으로 하는 중국 당정 대표단이 북한을 방문한다도 발표했다./베이징칭녠바오(北京靑年報).

마오닝(毛寧) 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "양측의 공동 노력으로 이번 방문이 완전한 성공을 거둘 수 있을 것으로 자신한다. 중국과 북한 관계의 심화와 발전을 촉진시킬 수 있을 것으로 믿는다"면서 이같이 밝혔다. 이어 "중국과 북한은 산과 강으로 연결된 가까운 이웃으로 양당과 국가는 항상 우호적 소통이라는 전통을 유지해 왔다"고 덧붙였다.

중국 당정 대표단의 방북은 지난 7월 27일의 이른바 '전승절'(한국전쟁 승리 기념일) 경축 행사 때 이뤄진 이후 이후 40여일 만에 다시 재개되는 것이다. 당시에는 리훙중(李鴻忠) 정치국 위원 겸 전국인민대표대회(전인대·국회에 해당) 상무위 부위원장이 단장으로 참석한 바 있다.

베이징 외교 소식통들의 7일 전언에 따르면 류 위원 겸 부총리를 단장으로 하는 중국 대표단은 북한이 예고한 '민간무력 열병식' 등 각종 경축 행사에 참석할 것으로 보인다. 또 그는 부총리급으로 예상되는 러시아 대표단 단장과 함께 김정은 국무위원장을 예방할 것으로도 점쳐지고 있다. 이때 시진핑(習近平) 총서기 겸 국가주석의 친서도 전달될 가능성이 없지 않은 것으로 보인다.

더불어 그는 러시아 대표단 단장 및 북한 고위 관계자들과 3국의 공동 현안과 관심사들도 진지하게 논의할 것이 확실시되고 있다. 대표적으로 우크라이나 전쟁에서 예상 외로 고전 중인 러시아에 대한 북한과 중국의 간접 지원 방안을 꼽을 수 있지 않나 보인다.

이보다 앞서 북한 노동당 기관지 로동신문은 "중화인민공화국 당 및 정부 대표단이 우리나라를 방문한다"라면서 류궈중 부총리가 단장이 될 것이라고 전하기도 했다. 그러나 아직 러시아 대표단의 방북에 대해서는 언급이 없는 것으로 알려지고 있다.