동국제강, 극저온철근 상업화…프리미엄 제품 라인업 확대

국내외 LNG 저장설비 확대 따른 극저온 건설 부자재 수요 공략

동국제강 인천공장에서 철근이 생산되는 모습. /동국제강

동국제강그룹 철강사업법인 열연사업회사 동국제강이 극저온철근(DK-CryoFlex BAR)을 상업화했다. 이번 상업화는 동국제강 프리미엄 철근 제품 라인업 확대 일환이다.

12일 동국제강에 따르면 극저온철근은 극저온(-170℃) 환경을 견딜 수 있는 철근을 의미한다. 동국제강은 극저온철근 명칭을 'DK-CryoFlex BAR'로 정의하며 브랜드화했다. 동국제강 중앙기술연구소가 지난 2021년부터 3년간 연구개발한 제품으로, 극저온(Cryogenic) 환경에서도 유연하다(Flexible)는 의미를 담았다.

일반적인 철근은 극저온 환경에 장시간 노출될 시 경도가 올라 절단이나 파손 가능성이 높아진다. 동국제강 극저온 철근은 성분 조절 신규 합금 개발 및 적용으로 극저온 환경에서도 유연성을 가질 수 있게 만들어 파손 가능성을 낮췄다. 또 건축 구조물 구성을 위해 접합이 필수적인 철근 제품 특성상 극저온 환경에서 접합 부위가 취약할 수 있음을 고려해 체결 방식을 차별화해 시공 안정성을 높였다.

극저온철근은 극저온 내성 건축 자재 활용이 필수적인 LNG(액화천연가스) 저장 시설에 주로 쓰인다. 동국제강은 석탄 발전 비중 축소 및 LNG·신재생에너지 사용 비중 확대 추세에 따라 극저온 건축 자재 사용이 확대될 것으로 전망하고 있다.

동국제강 관계자는 "극저온철근·내진철근·대형H형강·후판특수강 등 고부가 제품 판매를 지속 확대해 나갈 계획"이라고 말했다.

한편, 동국제강은 2021년 국내 최초로 극저온 철근 인장시스템을 확보한 바 있다. 룩셈부르크 소재 극저온 인장 시험 기관 LIST(Luxemburg Institute of Science and Technology)와 유사한 검사를 자체 수행할 수 있어 품질 관리 능력이 우수하며, 고객사 시험 요구에도 적극 대응할 수 있다.

동국제강은 인천공장에서 DK-CryoFlex Bar를 생산하고 있다. 인천공장은 설비 경쟁력을 기반으로 극저온철근 강도·직경·길이·마디·형상 모두 고객사 맞춤 생산이 가능한 거점이다.