美 바이든 지지율 역대 최저 수준, 재선 실패 트럼프보다 낮아

대선 가상대결 평균 지지율서도 트럼프에 밀려

조 바이든 미국 대통령과 부인 질 바이든이 22일(현지시간) 워싱턴 D.C.에서 어린이들을 위해 동화 'Twas the Night Before Christmas'를 읽어주고 있다. / UPI 연합뉴스

내년 미국 대선에서 재선에 도전하는 조 바이든 현 대통령의 지지율 저하 현상이 심화하고 있다. 집권 3주년을 앞두고 있는 바이든 대통령의 지지율은 역대 미국 대통령의 같은 시기 지지율과 비교해 최저 수준인 것으로 나타났다.

NBC 방송은 24일(현지시간) 바이든 대통령의 지지율이 지난달 말 기준 40%로 집권 이후 가장 낮은 수준으로 조사됐다고 보도했다. 이는 재선에 실패한 트럼프 전 대통령이 지난 2019년 12월 당시 기록했던 44%에도 미치지 못하는 수치로, 역대 대통령 중에 최저 수준이다.

최근 미국 대통령들의 같은 시기 지지율은 버락 오바마 48%, 조지 W. 부시 48%, 빌 클린턴 56.5%였다. 사실상 꼴찌인 바이든 대통령은 가상 대선 여론조사에서 도널드 트럼프 전 대통령에게 뒤쳐진다는 결과까지 잇달아 받아들고 있어 자신은 물론 소속당인 민주당의 고민도 커지는 모양새다.

미국 매체 더힐이 이날 전국단위 508개 여론조사의 평균을 집계해 보도한 결과에 따르면 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령 가상 대결시 각각 43.4%와 45.3%의 지지율로 트럼프 전 대통령이 1.9%포인트 우세했다. 최근 몇 달간 트럼프 전 대통령이 바이든 대통령에 오차범위 밖으로 앞선다는 조사 결과를 포함해 비슷한 흐름이 이어진 탓이다.

NBC 방송은 오바마 전 대통령의 경우 2012년 대선 당시 공화당 경쟁자였던 밋 롬니에게 이와 같은 우위를 허용한 적이 한 차례도 없었다며 "바이든 대통령 입장에서 가장 우려스러운 점은 최근 여론조사에서 무당층뿐 아니라 민주당 내부에서도 지지율 하락을 면치 못하는 점"이라고 짚었다.

다만 대선 후보가 아직 결정되지 않았고 대선까지 10개월 이상의 시간이 남은 점에서 당장 바이든 대통령의 패배를 예측하긴 이르다는 지적도 있다. 한 전문가는 "트럼프는 미국인 절대 다수의 지지는 얻을 수 없는 정치인이다. 그는 덧셈이 아닌 뺄셈으로만 승리할 수 있다"며 바이든 대통령의 지지율 하락이 트럼프 전 대통령의 지지율 상승으로 직결되지는 않는다는 점을 언급했다.

한편 지지율은 공고하지만 다수의 사법 재판 부담을 안고 있는 트럼프 전 대통령은 2020년 대선 결과 뒤집기 시도 혐의와 의사당 사태 등과 관련해 대통령 면책 특권을 재차 주장했다고 이날 워싱턴포스트(WP) 등이 보도했다. 면책 특권이 적용되면 본안 심리 없이 사건이 기각될 수 있어 트럼프 측은 이를 강하게 주장해왔다.