최혜진, 별들 빠진 LPGA 데이나 오픈 단독선두

보기 없이 버디만 7개 잡아
유해란도 상위권 출발 기대감

최혜진이 18일(현지시간) 미국 오하이오주 실베이니아의 하이랜드 메도우스GC에서 벌어진 LPGA 투어 데이나 오픈 1라운드에서 티샷을 때리고 있다. /AFP 연합뉴스

최헤진이 미국여자프로골프(LPGA) 무대 진출 후 첫 승 기회를 잡았다. 2024 파리올림픽 여파로 스타 선수들이 대거 빠진 대회에서 우승할 발판을 마련했다.

최혜진은 18일(현지시간) 미국 오하이오주 실베이니아의 하이랜드 메도우스GC(파71·6555야드)에서 막을 올린 LPGA 투어 데이나 오픈(총상금 175만 달러) 1라운드에서 보기 없이 버디만 7개를 잡아내는 신들린 샷 감을 발휘하며 7언더파 64타를 때렸다.

최혜진은 첫날 린시위(중국), 아디티 아쇼크(인도) 등 공동 2위권을 1타차로 밀어내고 단독 선두에 올랐다.

최헤진은 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 통산 9승을 거둔 실력자다. 3년 연속 대상을 받는 등 국내 무대를 평정하고 2022년 미국으로 진출했지만 아직 우승이 없다.

올해도 샷의 정확도가 떨어지면서 다소 힘든 시즌을 보내는 중이다. 다만 지난주 프랑스에서 치른 메이저대회 아문디 에비앙 챔피언십 공동 7위 이후 상승세를 그리고 있어 기대해볼 만하다.

특히 이번 대회는 세계 톱랭커들이 올림픽 준비로 대거 결장해 최혜진이 첫 승을 신고할 절호의 찬스다.

이날 최혜진은 1~2번 홀 연속 버디와 5번 홀(파4) 버디, 다시 8~9번 홀 연속 버디를 낚는 등 맹위를 떨쳤다. 최혜진은 17~18번 홀 연속 버디로 뒷심까지 보여줬다.

유해란도 좋았다. 유해란은 1라운드 버디 6개와 보기 2개 등으로 4언더파 67타를 작성해 공동 7위를 달렸다. 유해란 역시 에비앙 챔피언십에서 5위에 올라 컨디션이 좋은 상태로 이번 대회를 맞았다.