AI가 이끄는 K-의료기기…글로벌 성공 ‘가속화’

정부 10대 의료기기 개발 과제 선정
의료기기 수출 강국 ‘도전장’
“해외 진출 컨설팅 등 지원” 필요 제기

픽사베이

정부가 K-의료기기의 연구개발(R&D) 투자 규모를 대폭 확대하면서 인공지능과 디지털 첨단기술을 활용한 국산 의료기기 개발에 속도가 붙고 있다.

보건복지부 등 범부처가 우리나라를 의료기기 수출 강대국으로 만들겠다는 의지를 내비치고 있는 만큼 향후 K-의료기기의 글로벌 진출이 머지않았다는 평가가 지배적이다. 다만 해외진출을 위한 실질적인 지원이 필요하다는 목소리도 나온다.

11일 업계에 따르면 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 식품의약품안전처 등 범부처전주기 의료기기연구개발사업단 이날 세계 최초 안압을 모니터링할 수 있는 스마트 콘텍트렌즈, 배아와 임신 가능성을 예측하는 AI 배아 분석 디지털 치료기기 등 올해 주요 10대 의료기기 개발 과제를 선정해 발표했다.

주요 과제는 △녹내장 안압 실시간 모니터링 스마트 콘택트렌즈 △난임치료 성공률 향상을 위한 인공지능 배아분석 디지털 치료기기 △췌장암 항암제 전달 효과 향상이 가능한 고강도 집속 초음파 치료기기 △국내 최초 현장진료에 적합한 이동형 토모신세시스(X선 기반 3D 영상촬영장치) △세계 최초 심근치료용 최소침습형 카테터 등이다. 또한 △완전자동화 인공지능 세포분석 암 진단기기 △인공지능 기반 패치형 웨어러블 심장질환 관리시스템 △세계 최초 안과 급속냉각 마취기기 △뇌질환 환자 맞춤형 난치성 시각장애 디지털 치료기기 △경도인지장애 개선을 위한 환자 맞춤형 디지털 치료기기 등도 포함됐다.

정부는 "의료기기는 국민 건강과 생명에 직결되는 중요한 요소로, 그 발전이 국민의 삶의 질 향상에 미치는 영향이 크다"며 "정부의 R&D 지원이 의료기기 산업 발전을 견인하는 것과 더불어, 국민이 직접 체감할 수 있는 성과로 이어질 수 있도록 지속적으로 지원을 강화해 나가겠다"고 밝혔다.

정부는 앞서 2020년부터 해당 사업에 총 1조2000억원을 투입했다. 첨단기술을 활용한 의료기기들의 경쟁력을 확보하기 위함이다. 복지부는 2027년까지 160억 달러(약 20조9000억원)를 달성해 우리나라를 세계 5위 의료기기 수출 강국으로 올리겠다는 목표를 세운 바 있다.

정부의 적극적인 지원에 의료기기 업체들도 혈색이 도는 분위기다. AI를 기반으로 한 의료기기들의 글로벌 진출에 속도가 붙을 것이라는 기대감도 맴돈다.

다만 정부의 노력에도 불구하고 제도개선 효과를 여전히 현장에서 체감하기 어렵다는 의견이 나온다. 아울러 해외 진출 시 맞딱드릴수 있는 규제 등 컨설팅이 필요하다는 지적이 제기된다.

업계 관계자는 "정부의 적극적인 지원으로 업계가 상당부분 도움을 받고, 이를 통해 혁신 의료기기들이 탄생하고 있다"고 말했다. 그러면서 "다만 신의료기술평가제도를 손질하는 등 제도개선을 하고 있지만 이를 현장에서 체감하기까지 시간이 소요될 것으로 보이며, 실질적으로 해외시장 규제에 대한 정보, 지원 등이 이뤄져야 할 것으로 보인다"고 말했다.