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12일 조선중앙통신에 따르면, 김 위원장은 전날 푸틴 대통령에게 보낸 축전에서 "형제국가인 러시아"라며 "오늘 전통적인 조로(북러) 친선 관계는 러시아의 자주권과 영토 완정을 수호하기 위한 정의의 성전에서 피로써 맺어진 두 나라 장병들의 전투적 우애로 하여 더욱 굳건해졌으며, 그 무엇으로써도 깨뜨릴 수 없는 진정한 전우관계, 동맹관계의 훌륭한 귀감으로 승화 발전되었다"고 했다.
김 위원장은 또 "역사의 온갖 시련과 도전 속에서 맺어지고 검증된 조로 관계를 전면적 전성기에로 줄기차게 이어 나가려는 것은 나와 우리 공화국 정부의 확고부동한 의지"라며 "나와 조선민주주의인민공화국은 언제나 당신과 러시아 연방과 함께 있을 것"이라고 말했다.
이어 "나는 국가의 주권과 안전 이익, 영토 완정을 수호하고 강력한 러시아를 건설하기 위한 귀국 정부와 인민의 성업이 반드시 성취되리라는 굳은 확신을 표명한다"고 했다.
통일부 당국자는 이와 관련해 "북한이 연례적으로 매년 보내던 축전으로 특별히 평가할 내용은 없다"고 밝혔다. 푸틴 대통령의 생일(10월 7일)이나 북한의 정권수립일(9월 9일) 등에도 양국이 서로 축전을 보내왔었다는 설명이다.
반면 김 위원장은 도널트 트럼프 미국 대통령의 친서는 수령을 거부한 것으로 알려졌다.
북한전문매체 NK뉴스는 전날 "트럼프 대통령이 과거 세 차례 정상회담을 통해 이뤄졌던 미북 대화를 재개하기 위해 김 위원장에게 보낼 친서 초안을 작성했지만 뉴욕의 북한 외교관들은 수령을 단호히 거부했다"고 보도했다.
통일부 관계자에 따르면, 북한은 이전부터 외교문서 수령 자체도 외교적 메시지로 활용해왔다. 이번 수령 거부는 미국에게 '좀 더 분명한 의지를 보여달라'는 것으로 해석할 수 있다는 설명이다.
북한이 여러 차례 트럼프 대통령 친서 수령을 거절하자, 백악관은 '여전히 수용적'이라는 입장을 내놨다. 백악관이 미국 주도의 미북 정상간 소통 재개 시도가 있었다는 언론 보도를 부인하지 않은 셈이다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 11일(현지시간) 브리핑에서 "대통령은 김정은과의 서신 교환에 여전히 수용적(receptive)"이라며 "그는 첫 임기 때 싱가포르에서 이뤄진 진전을 보길 원할 것"이라고 했다.
