특검법 방어·계파 갈등… 난제 산적한 송언석 ‘가시밭’

與 김병기 만나 '협치·소통' 강조
'영남당' 비판에 수도권 민심 약속

송언석 국민의힘 신임 원내대표(가운데)가 17일 국회 원내대표실에서 강훈식 대통령 비서실장(왼쪽)과 우상호 대통령실 정무수석을 접견해 발언하고 있다. /이병화 기자 photolbh@

제21대 대선 패배 이후 국민의힘의 첫 조타수로 송언석 원내대표가 낙점된 가운데 풀어야 할 난제가 빼곡하다. 이 중 거대 여당이 추진하는 3대 특검법(내란특검법·김건희특검법·채상병특검법) 방어와 당내 계파 갈등 봉합은 송 원내대표가 풀어야 할 가장 큰 난제로 꼽힌다.

17일 정치권에 따르면 여대야소 정국에서 거대 여당을 상대로 송 원내대표가 야당의 존재감을 어떻게 보여줄지에 관심이 쏠린다. 현재 야당은 여당에 손을 내밀어 협치를 요구하고 있다. 12·3 비상계엄 이후 잃어버린 민심을 다시 되찾는 게 우선이라는 취지다.

송 원내대표는 이날 국회에서 김병기 더불어민주당 원내대표를 만나 "협치가 무너진 데에는 여당을 했던 국민의힘의 잘못이 없다고 할 수 없다"며 "다만 국회에서 소수당이라 한계가 있었다. 야당 입장에서도 민생 회복을 위해 최선을 다해서 노력하겠다"고 말했다.

우선 송 원내대표는 출범이 임박한 3대 특검법에 대한 대비를 해야 한다. 당에서는 향후 밀어닥칠 각종 특검법안을 당원 여론조사를 통해 미연에 방지해야 한다고 주장하고 있다. 김용태 비상대책위원장은 이날 오전 국회 의원회관에서 기자들과 만나 "당원 여론조사가 당의 쇄신의 전환점이자 동력을 모으는 바로미터"라며 "민주당의 야당 말살을 위한 정치 보복에는 단호하게 맞서야 한다. (향후) 특검 대응 시작점이 당원 여론조사"라고 주장했다. 앞서 송 원내대표는 전날 당선 직후 국회에서 기자들과 김 비대위원장이 제안한 5대 개혁안에 대한 당원 여론조사 실시와 관련해 "당원 투표로 진행되면 또 다른 분열이나 갈등이 혹시 없을지 짚어보겠다"고 일축한 바 있다.

계엄과 탄핵, 대선을 거치며 사분오열된 당내 분열상도 봉합해야 한다. 송 원내대표는 당내 친윤(친윤석열)계, 친한(친한동훈)계 간 갈등이 여전한 가운데 이를 화합시킬 중재자로 나서야 한다. 친한계는 이번 대선 패배 원인으로 윤석열 전 대통령과 단절 실패를 꼽고 있다. 그만큼 차기 당대표는 탄핵과 불법 비상계엄으로부터 자유로운 인물이어야 한다는 논리를 펼 계획이다.

수도권이 아닌 TK에서 원내대표가 배출되면서 영남당 신세를 벗어나지 못했다는 비판도 돌파해야 한다. 국민의힘 역대 원내대표는 강원도에 지역구를 둔 권성동 전 원내대표 외에는 전원이 영남 출신이었다. 송 원내대표도 이를 의식한 듯 최근 "수도권 민심의 신뢰를 회복하기 위한 소통 구조 체질을 개선하겠다"며 수도권을 강조하고 있다.

한편 국민의힘은 이재명 정부에서 추진하는 20조원대 추가경정예산(추경)안과 상법 개정안, 사법체계 개편에 대한 우려를 표명했다. 민주당은 정부의 2차 추경안에 대한 처리에 속도를 낼 방침이다. 그러나 국민의힘은 오는 19일 국회 본회의에서 예산결산특별위원회 위원장 선임부터 난관에 봉착할 것으로 보인다.