與, 이진숙 논란에 “여성·지방 할당 감안해야…논문, 표절 아닌 관행”

김현정 "충남·지방대 출신 고려…'장관 수행 자질' 부족하지 않아"
국힘 인청 보이콧엔 "낙마와 보고서 채택 연계는 국정 발목잡기"

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 지난 16일 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에 출석해 의원들의 질의에 답변하고 있다. /이병화 기자

더불어민주당이 이진숙 사회부총리 겸 교육부장관 후보자를 둘러싼 논란에 '여성·지방' 할당 카드를 전면에 내세웠다. 내각의 다양성을 위한 인선임을 강조하며 논문 표절 등 제기된 의혹에는 학계 '관행'이라고 일축했다.

민주당 김현정 원내대변인은 17일 원내대표회의 후 기자들과 만나 이같이 밝혔다. 김 원내대변인은 "내각 구성 시 성별뿐 아니라 지역 안배도 감안해야 한다"며 "이 후보자는 지방인 충남대 출신인 점 등을 고려한 것"이라고 설명했다. 그는" 내각의 여성 비율 30%를 맞추려 노력했고 현재 26.3%"라고 덧붙였다.

이 후보자를 향한 의혹 제기에도 반박했다. 논문 표절 의혹에 대해 "교수가 주요 연구과제를 수주해 제자들과 연구할 때 교수를 제1저자로 등록하는 것은 이공계 관행"이라고 말했다. 자녀 조기 유학 문제에 대해서는 "이 후보자가 이미 사과했다"고 했다.

김 원내대변인은 "업무 역량에 대해 다양한 관점이 있을 수 있다"면서도 "당에서는 장관직을 수행하지 못할 만큼 자질이 부족하다고 생각하지 않는다"고 강조했다.

한편 민주당은 국민의힘의 인사청문 보고서 채택 거부에 대해 비판하기도 했다. 김 원내대변인은 "인사청문 보고서 채택과 특정 후보자 낙마는 거래 대상이 될 수 없다"며 "이는 국정 발목잡기"라고 규정했다. 박상혁 원내대변인도 "전재수 장관 해양수산부 장관의 경우 청문회를 통해 야당에서도 말미에 잘해보시라는 말을 남겼다"면서 "그럼에도 두차례에 걸쳐 인사청문 보고서 채택을 불발시키고 있는 국민의힘의 태도를 규탄 할 수 밖에 없다. 국정 방해 행동을 국민이 용서치 않을 것"이라고 경고했다.