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이번 조사는 최근 북한 평산 우라늄 정련공장 폐수의 서해 유입 가능성에 대한 우려가 사회관계망서비스(SNS)를 통해 지속 제기됨에 따라 추진됐다.
인천시는 지난달 3일 강화 연안 1차 조사에서 삼중수소(3H), 세슘(134Cs, 137Cs) 모두 최소검출가능농도(MDA) 미만이었으며, 같은달 4일 있었던 정부 특별 합동 조사에서도 세슘과 우라늄에 대해 모두 '이상 없음'으로 확인한 바 있다.
이후에도 시민 우려가 지속되자, 7월 30일 유정복 시장이 직접 강화도 외포리에서 채수한 특별조사를 시작으로 8월 1일 강화 연안 2차 조사, 8월 2일 영종도 주변조사 등 주요 해역에 대한 정밀 조사를 추가 실시했다. 아울러 해양수질측정망 정기조사 34개 지점과 강화 해수욕장 2개 지점 등을 포함한 총 45개 지점에 대해 우라늄 전수조사를 완료했다.
조사 결과, 인천 전 해역 45개 지점에서 해수 중 우라늄 농도는 평균 2.0 ㎍/ℓ로 나타났으며, 최저 1.0 ㎍/ℓ, 최고 2.3 ㎍/ℓ 수준이었다. 이는 자연 해수의 평균농도인 약 3.3 ㎍/ℓ보다 낮은 수치며, 앞서 실시된 정부 특별합동조사에서도 우라늄 농도는 0.087~3.211㎍/ℓ범위로 확인돼 유사한 결과를 나타냈다.
곽완순 시 보건환경연구원장은 "인천시와 정부가 실시한 정밀조사 결과 북한 우라늄 정련공장 폐수의 유입은 확인되지 않았다"며 "인천 전체 해역 45개 지점의 우라늄 농도가 모두 정상범위 내에 있어 우려할 수준이 아니다"라고 말했다.
