李, 조국 사면 여름휴가 때 결정…“어차피 해야 한다면 취임 초에”

우상호 수석 "정치인 사면으로 큰 피해보건 李대통령"
"지지율 하락 무겁게 받아 들여…민생경제 집중할 것"
"당정 엇박자 불식 위해 정부조직법 먼저 통과 제안"

대통령실은 이재명 대통령이 지난 19일 아침 용산 대통령실에서 참모진과 차를 마시며 회의하는 모습을 20일 SNS에 공개했다./이재명 대통령 SNS

이재명 대통령이 조국 전 조국혁신당 대표에 대한 사면을 이달 초 여름 휴가 중에 결정한 것으로 뒤늦게 알려졌다.

조국 전 대표에 대한 사면은 임기 중 피할 수 없다는 정무적 판단 아래 어차피 해야 한다면 취임 초에 하는 것이 바람직하다는 결론을 내렸다는 후문이다. 조 전 장관 8.15 광복절 사면 이후 이 대통령 지지율이 하락하고 있는 현 상황 역시 대통령실은 예상했다고 한다.

우상호 대통령실 정무수석은 21일 용산 대통령실에서 간담회를 갖고 "정치인 사면으로 크게 피해를 본 분은 이재명 대통령이다. 피할 수 없다면 할 수밖에 없다, 고뇌어린 결단이었다는 배경이 있었다"며 이 같은 내용을 소개했다.

우 수석은 광복절 특별사면에서 가장 관심 사안은 신용·민생사면이었던 점, 측근과 선거법 관련자 제외 등의 법칙 등 최종 명단을 추리는 과정을 설명했다.

우 수석은 "그러다 보니 이화영 전 경기도 평화부지사가 제일 먼저 제외됐다. 수집한 명단에 각 당의 선거법 위반 정치인이 매우 많아 규모 줄여가면서 마지막에 좁혀간 게 조국 전 대표 사면이었다"고 부연했다.

우 수석은 "정치인을 사면하면 민생사면의 빛이 바래지고 지지율도 4~5% 빠질 텐데 감수하시겠냐고 했고 그 때부터 (이 대통령의) 고민이 시작됐다"고 말했다.

이 대통령은 여름 휴가 중 "피해가 있더라도 해야 할 일은 하자"고 결론을 내렸다는 설명이다.

이재명 대통령이 20일 서울 한남동 관저에서 더불어민주당 정청래 대표, 김병기 원내대표 등 지도부와 만찬 전 기념 촬영을 하고 있다. /제공=대통령실

그러면서 우 수석은 "국민 일부가 지지를 철회한 것은 무겁게 받아들여야 한다. 인사 문제에서 아픈 측면이 있었다"다며 "참모들은 임명식도 끝났으니 신발 끈을 다시 메고 출발하자는 결의를 다지고 있다"고 전했다.

이어 "이 대통령이 순방을 마친 뒤 9월부터는 민생안정 경제 살리기 프로그램에 집중하기로 했다"며 "타운홀 미팅도 재개할 것"이라고 전했다.

아울러 우 수석은 대통령실과 여당이 전날인 20일 검찰 수사와 기소 분리 원칙을 반영한 정부조직법 개정안을 우선 처리하기로 한 것은 본인의 아이디어였다고 밝혔다.

이 대통령은 검찰 개혁과 관련해 충분한 공론화를 강조했고, 정청래 민주당 대표는 '추석(10월 6일) 전 개혁 완수'를 강조하며 당정이 엇박자를 내는 모습이 연출됐다.

이에 우 수석은 전날 민주당 지도부 만찬 30분 전에 이 대통령에게 공소청과 수사청 설립을 명시한 정부조직법을 먼저 통과시키고 이후에 구체적인 작업을 하는 방안을 제시했고 이 대통령은 "괜찮다"고 하며 긍정적인 반응을 보였다는 설명이다.

우 수석은 "정 대표도 이 대통령에게 '감사하다'고 할 정도로 두 분 다 이 방안에 흡족해했다"고 전했다.