‘인문도시 구현’ 포천시, 문화·교육 중심지로 성큼

'일상 속 인문학', 시민 삶 파고들어
'평생학습 기획특구' 조성 추진

지난 5월27일 열린 포천시 이동면 은빛 아카데미 수료식에서 백영현 포천시장을 비롯한 참석자들이 하트 세레머니를 하고 있다./포천시

경기 포천시가 문화·교육 중심지로 한 발 더 다가선다.

시는 행정 중심의 도시 이미지를 벗어나 시민의 삶의 질을 높이는 문화와 교육의 허브로 자리매김하고 있다는 평가를 얻는다. 이는 민선8기 백영현 포천시장이 '행정도시를 넘어 문화와 교육의 중심지로'라는 슬로건을 모토로 품격 있는 인문도시 구현을 핵심 시정 기조로 삼고 3년여 간 지속적으로 펼친 결과다.

백 시장은 '모든 시민이 가치 있고 풍요로운 삶을 누릴 수 있도록 포천을 문화와 교육의 중심지로 성장시키겠다'는 강력한 의지를 밝혀왔다. 이 비전은 단순한 구호에 그치지 않고, 다양한 제도와 사업을 통해 현실로 구현되고 있다. 특히, 지역의 고유한 특성을 반영한 인문도시 정책은 전국적으로 주목받는 선도 모델로 떠오르고 있다.

◇교육부 선정 국가 공인 브랜드 확보

지난 2023년 시가 경기북부 지자체 최초로 교육부 인문도시지원사업에 선정되며 인문학 도시로서의 새로운 가능성을 인정받았다. 이는 단순한 사업 선정을 넘어, 포천의 독창적인 인문도시 비전이 국가로부터 공식적인 인정을 받았다는 점에서 큰 의미를 가진다.

시는 대진대와 협력해 '경기북부 첫 인문도시, 주상절리 포천' 프로그램을 운영했다. 이 프로그램은 포천의 핵심 지질·문화자산인 한탄강 주상절리를 인문학적 시각으로 재해석하여 '지역 특성과 인문교육의 융합'이라는 새로운 모델을 제시하며 큰 주목을 받았다.

지난 2023년 열린 포천시 인문도시조성 조례제정 주민발안 추진위원회 서명부 전달식 모습./포천시

◇시민이 만든 첫 조례...정책, 시민이 주도한다

2023년 시에서는 포천시 지방자치 역사상 최초의 주민발안 조례인 '포천시 인문도시 조성 조례'가 탄생했다. 이 조례는 단순한 행정 주도의 법이 아니라, 시민이 직접 제안하고 서명으로 힘을 모아 제정되었다는 점에서 큰 의미가 있다. 일회성 이벤트에 그칠 수 있었던 인문도시 정책이 법적 장치로 뿌리내리면서, 향후 시장이나 행정 책임자가 바뀌어도 중단 없이 지속될 수 있는 안전장치가 마련된 것이다.

시민들은 이 조례 제정에 대해 "인문도시 정책이 행사로 끝날까 걱정했는데 조례로 자리 잡으니 믿음이 간다"며 환영의 뜻을 밝혔다. 전문가들 역시 "주민발안 조례는 포천의 인문도시 정책이 시민, 의회, 행정이 함께 만든 사회적 합의라는 것을 보여주는 상징적 성과"라고 평가했다.

포천시는 시민들의 직접적인 정책 참여 확대를 목표로 올해 '인문도시 추진위원회' 조례 개정을 추진한다. 이는 살기 좋은 도시를 만드는 데 있어 시민의 주도적인 참여가 중요하다는 인식을 확산시키는 데 큰 영향을 미칠 것으로 기대된다.

지난 17일 포천시 면암중앙도서관에서 열린 '오은 시인과의 만남' 행사에서 참석자들이 강연을 듣고 있다./포천시

◇'일상 속 인문학'으로 시민의 삶을 바꾸다

시의 인문도시 정책이 거창한 선언을 넘어, 시민들의 삶 깊숙이 파고들며 구체적인 변화를 만들어내고 있다. 마을회관, 경로당 등 친숙한 공간이 학습의 장으로 탈바꿈하면서, '참여와 학습'은 이제 포천시민의 새로운 일상이 됐다.

시는 '평생학습마을'을 통해 마을 단위 학습 네트워크를 구축했으며, 마을 경로당으로 직접 찾아가는 교육인 '은빛아카데미'는 어르신들의 뜨거운 호응을 얻고 있다. 이 두 사업은 지역 공동체의 결속력과 자생력을 강화하는 든든한 토대 역할을 하고 있다.

명사 초청 대규모 강연인 '포천 인문아카데미'는 도시 브랜드를 알리는 대표 프로그램으로 자리 잡았다. 2023년부터 2025년 8월까지 누적 5040여 명의 시민이 참여했으며, 2024년 자체 설문조사에서는 99.7%의 높은 만족도를 기록했다.

한 시민은 "TV에서만 보던 명강사들을 고향에서 만날 수 있어 행복했다"며 인문도시 정책이 가져온 긍정적인 변화를 전했다.

올해는 포천의 지역 특성을 반영한 '찾아가는 인문살롱'이 특히 주목받고 있다. 포천을 4개 권역으로 나누어 집 근처에서 수준 높은 교육을 제공함으로써, 특정 계층에 치우치지 않고 직장인들도 쉽게 참여할 수 있게 했다.

◇전국 최초 '평생교육 직류' 신설

올해 시는 전국 기초자치단체 가운데 처음으로 평생교육 직류를 신설해 공무원 채용·임용분야에 '평생교육'이라는 새로운 영역을 공식화했다. 과거 일반행정 공무원이 순환보직 형태로 업무를 맡아 전문성과 사업 연속성이 부족했던 한계를 극복하기 위한 조치다.

인문·평생교육 업무를 전담하는 전문 공무원을 선발하고 배치해 인문도시 정책을 행정 시스템 속에 뿌리내린 혁신 행정으로 평가받는다. 이를 통해 시는 장기적으로 '전문인력→ 정책 안정성→ 시민 체감 확대'라는 선순환 구조를 구축할 수 있게 됐다.

◇지역 혁신을 여는 거점 '평생학습 기획특구'

시가 인문도시 정책을 도시의 미래 경쟁력으로 확장하기 위해 '평생학습 기획특구' 조성을 추진한다. 단순한 교육사업을 넘어, 교육과 문화, 산업, 관광이 융합된 종합 플랫폼을 구축하려는 혁신적인 시도라고 할 수 있다.

'평생학습 기획특구'는 특정 지역을 학습 혁신의 실험실로 삼아 다양한 제도와 프로그램을 자유롭게 적용하고 확산하는 제도적 장치다. 포천시는 이 특구에 평생학습마을, 은빛아카데미, 신중년 인생대학 등 기존의 성과 높은 사업들을 집약하여 '학습→일자리→지역 활력'으로 이어지는 선순환 모델을 만들어 낼 계획이다.

특히 농촌 지역의 폐교나 유휴 공간을 학습·문화 거점으로 활용하는 방안을 적극적으로 논의하며 지역사회에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.

◇'인문도시' 포천, 지속 가능한 미래를 향한 진화

시가 단순한 행사성 인문 정책을 넘어 제도, 인프라, 전문인력을 갖춘 지속 가능한 도시 정책으로 진화하고 있다. 교육부 인문도시 지원사업 선정, 주민발안 조례 제정, 전국 최초 평생교육 직류 신설 등 연이은 성과를 통해 포천시만의 독보적인 인문도시 궤적을 만들어가고 있다는 평가다.

물론 해결해야 할 과제도 남아 있다. 인문도시 정책의 추진력을 뒷받침할 수 있는 청소년, 노년층, 직장인, 이주민, 장애인 등 모든 시민이 공유할 수 있는 인프라 구축이 시급하다.

시는 이러한 한계를 인식하고, 포천과 소흘권역에 평생학습관을 개관해 인프라를 확충하고, 인문도시 사업을 통합적으로 운영할 컨트롤타워를 구축할 계획이다.

시가 향후 평생학습관 완공과 더불어 평생교육 전담 부서와 전문 인력이 함께 인문 정책을 완성해 나간다면, 그동안 쌓아온 성과들이 더욱 시너지를 낼 것으로 보인다.