‘호국훈련’, APEC 이후로 연기…합참 “국정감사 등 고려”

공군이 2022년 10월 27일 호국훈련의 일환으로 '전구탄도탄 대응훈련'을 실시했다. 사진은 천궁-Ⅱ 발사대를 통제하며 작전 상황을 공유하는 천궁 포대 작전요원들. /공군 제공

이달 20∼24일로 예정됐던 연례 대규모 야외기동훈련인 '호국훈련'이 다음달 17∼21일로 연기됐다.

합동참모본부는 2일 "10월 말 국가급 행사인 '2025 경주 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의'가 예정된 바, 원활하고 성공적인 국가행사 여건을 보장하기 위해 철저한 군사대비태세를 유지"하기 위해서라고 밝혔다.

이어 "국정감사 수감과 국제행사인 ADEX(서울 국제항공우주 및 방위산업 전시회) 등으로 훈련에 대한 지휘 노력이 분산되는 점 등을 감안했다"면서 "훈련을 순연해 훈련 준비 여건을 보장하고 더욱 성과 있는 훈련을 실시할 예정"이라고 덧붙였다.

호국훈련은 육·해·공군의 합동작전 수행 능력 향상과 군사대비태세 확립을 위해 연례적으로 실시하는 전구급 야외기동훈련으로, 통상 주한미군 전력도 참여한다.

일각에선 이번 호국훈련 일정 조정 검토에 북한과 군사적 긴장 관계 완화 및 신뢰 구축을 추진하는 정부의 대북 유화 기조가 반영된 것 아니냐는 해석도 나온다. 앞서 군은 지난 8월에도 한미연합훈련 '을지 자유의 방패'(UFS) 연습 기간 중 계획했던 야외기동훈련도 40여 건 중 20여 건만 실시하고 나머지는 9월로 미뤄 진행한 바 있다.