배터리·AI·수소 기술로 미국시장 ‘노크’
K-기후테크 경쟁력 확보 급선무
“ICT·탄소시장·순환경제 적극 지원해야”
K-기후테크 경쟁력 확보 급선무
“ICT·탄소시장·순환경제 적극 지원해야”
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다만 국내 기후테크 생태계가 전기차·배터리 중심의 편중과 기초연구 부족 등 구조적 한계를 안고 있어, 기술 다변화와 생태계 혁신이 병행돼야 한다는 지적도 나온다.
기후에너지환경부는 18일 미국 캘리포니아 서니베일의 '플러그앤플레이 테크센터'에서 '제3차 K-그린데이 녹색기술 투자유치 설명회'를 개최할 예정이다. 세계 최대 민간 투자 허브로 꼽히는 실리콘밸리에서 국내 기후테크 기업의 글로벌 도약을 지원하기 위한 정부 주도의 IR 행사다.
이번 설명회에는 모듈형 수전해 시스템(라이트브릿지), AI 기반 폐기물 선별 로봇(에이트테크), 지능형 누수관리 솔루션(위플랫) 등 미국 투자자들의 관심이 높은 기술을 보유한 국내 기업 12개사가 선정됐다.
정부는 이들 기업이 실리콘밸리에서 경쟁력 있게 소개될 수 있도록 발표 자료 제작, 현지 피칭 방식, 글로벌 투자 동향 등 맞춤형 교육도 제공했다. 행사 기간 중 기후에너지환경부, 한국환경산업협회, 플러그앤플레이 간 협력의향서(LOI)도 체결돼 향후 한국 기업의 미국 진출 지원 체계가 더욱 강화될 전망이다.
정부가 글로벌 투자 유치에 속도를 내는 배경에는 국내 기후테크 산업이 빠르게 성장하고 있음에도, 기술 생태계 전반의 구조적 불균형이 여전히 심각하기 때문이다.
한국산업기술진흥협회(KOITA)가 발표한 '기후테크 기업 R&D 분석'에 따르면 기후테크 연구 기업은 최근 3년간 10.7% 늘었지만, 전체 연구개발비의 64.9%가 전기차 분야에 몰려 있는 쏠림 현상은 오히려 심화됐다. 전기차·이차전지를 합치면 R&D 투자와 연구인력의 80% 이상이 두 분야에 집중돼, 기후테크 생태계의 다양성 확보가 어려운 구조다.
반면 기후테크 ICT, 탄소 시장, 순환경제 등 신성장 분야의 연구개발 투자는 극히 낮아 기술 경쟁력 확보의 골든타임을 놓칠 수 있다는 우려가 제기된다.
기초연구 기반이 취약한 점도 문제로 꼽힌다. 기후테크 기업의 기초연구 투자 비중은 7%로 전 산업 평균(10.8%)에 한참 못 미쳤으며, 정부의 기후테크 R&D 지원도 최근 4년간 1.6%에서 1.8%로 사실상 답보 상태다. 연구개발·실증·사업화의 선순환 구조가 정착되지 못하면 국내 기술이 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하기 어렵다는 지적이 나오는 이유다.
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글로벌 시장의 규모는 앞으로 더 빠르게 커질 전망이다. 각국 정부의 탄소중립 정책 강화와 ESG 투자 확산이 맞물리며, 기후테크는 '선택'이 아닌 '필수 산업'으로 자리 매김하고 있어서다.
전문가들은 한국이 글로벌 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해서는 해외 투자 유치뿐 아니라 국내 생태계 전반의 혁신이 필요하다고 강조한다. 인허가와 규제 대응을 일원화한 '규제 컨시어지형 통합 창구', 실증과 테스트베드 확대, 전력 데이터 개방, 민간 중심의 장기 투자 생태계 조성 등이 주요 과제로 지목된다. 기술은 있지만 사업화 역량이 부족한 스타트업, 시장성은 있으나 기술력이 취약한 대기업 간 보완적 협력도 필수 요소로 꼽힌다.
정은해 기후부 국제협력관은 "이번 행사는 투자유치 역량 강화와 글로벌 녹색산업 협력 확대를 동시에 지원하는 자리"라며 "국내 녹색기술 기업들이 미국을 기반으로 세계 시장에서 경쟁력을 높이는 계기가 되길 기대한다"고 말했다.
