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28일 로이터와 AP에 따르면 이날 오전 6시부터 양곤과 네피도 등 군부 통제력이 미치는 102개 타운십(구)에서 1차 투표가 진행됐다. 전체 330개 타운십 중 약 30%에 불과한 지역이다. 군정은 치안 불안을 이유로 내년 1월 11일(2차)·1월 25일(3차)에 걸쳐 단계적으로 선거를 치르겠다고 밝혔으나, 최종적으로도 전체 국토의 80%(265개 구) 정도에서만 투표가 가능할 것으로 보인다.
양곤 시내 투표소에는 사상 처음으로 전자 투표기가 도입됐으나, 무장 군인들이 배치되고 군용 트럭이 순찰을 도는 등 긴장감이 감돌았다. 한 30대 유권자는 "누구를 찍든 군부 정당인 통합단결발전당(USDP)이 이길 것"이라며 "보복이 두려워 어쩔 수 없이 USDP에 투표하겠다"고 현지 분위기를 전했다.
이번 총선은 '기울어진 운동장'을 넘어 '승자가 정해진 게임'에 가깝다. 군정은 지난 2020년 총선에서 압승했던 아웅산 수치의 민주주의민족동맹(NLD)을 강제 해산시켰다. 수치 고문은 현재 27년 형을 선고받고 복역 중이다.
대안 세력이 사라진 선거판은 친군부 정당인 USDP가 장악했다. USDP는 전체 후보의 5분의 1을 내며 사실상 독주하고 있다. 2008년 군부가 만든 헌법에 따라 의석의 25%는 군인에게 자동 배정된다. 여기에 USDP가 확보한 의석을 합치면 쿠데타 주역인 민 아웅 흘라잉 최고사령관이 차기 대통령으로 선출되는 것은 기정사실이나 다름없다.
태국 카세트삿 대학의 랄리타 한웡 교수는 "이번 선거는 군부의 '노예 통치'를 연장하기 위해 설계된 것"이라며 민간 정부로의 이양은 허울뿐일 것이라고 지적했다.
군정은 관영 매체를 통해 이번 선거가 "위기에 빠진 국가를 희망의 새 챕터로 넘기는 계기"라고 선전하고 있다. 중국·러시아·인도 등 일부 주변국은 안정을 명분으로 선거 결과를 용인할 가능성도 제기된다. 반면 유엔(UN)과 서방 세계는 냉담하다. 폴커 투르크 유엔 인권최고대표는 "표현의 자유가 없는 상황에서 치러지는 선거는 자유롭지도 공정하지도 않다"고 비판했다.
실제 미얀마의 현실은 투표소 밖의 참혹함과 대조를 이룬다. 쿠데타 이후 발생한 교전으로 6800명 이상의 민간인이 사망하고 360만 명의 피란민이 발생했다. 유엔세계식량계획(WFP)은 내년 미얀마 인구의 4분의 1에 달하는 1200만 명이 극심한 기아에 직면할 것이라고 경고했다.
전문가들은 군부가 이번 선거를 통해 대외적으로 '합법 정부'를 자처하려 하겠지만 국민통합정부(NUG) 등 저항 세력이 이를 인정하지 않고 있어 오히려 내전이 격화될 수 있다고 우려하고 있다.
