주호영 “당명 변경은 포대 갈이…행태 바꾸지 않으면 실패”

“작은 인연에 매여선 안 돼…윤석열 전 대통령과 결단 필요”

김용태 당시 국민의힘 비상대책위원장과 주호영 국회부의장이 지난해 6월 18일 국회 의원회관에서 열린 '군 공항 이전사업' 국정과제 채택을 위한 국회 정책세미나에 참석해 대화를 나누고 있다./이병화 기자

국민의힘 최다선(6선)인 주호영 국회 부의장이 12일 지도부 일각에서 거론되는 당명 변경 구상을 두고 "내용은 그대로 둔 채 겉포장만 바꾸는 '포대 갈이'로는 성공할 수 없다"고 비판했다. 변화의 상징으로 당명 개편을 논의할 수는 있지만, 기존 행태와의 단절이 뒤따르지 않으면 효과가 없다는 지적이다.

주 부의장은 이날 BBS 라디오 '금태섭의 아침저널'에 출연해 "당명을 바꾼다는 것은 국민에게 '완전히 달라진 당'이라는 신호를 주겠다는 의미"라며 이같이 밝혔다.

당의 지지 기반을 둘러싼 전략과 관련해서는 '집토끼'와 외연 확장을 이분법으로 볼 필요가 없다고 했다. 주 부의장은 "집토끼를 관리하면서도 중도를 확장하는 것이 가능하다"면서도 "지금은 집토끼를 지나치게 편애하다 보니 중도와 일반 국민이 불편해하는 행태를 만드는 것 같아 걱정"이라고 말했다.

주 부의장은 특히 일부 강성 지지층에 대한 대응 방식을 문제 삼았다. 주 부의장은 "유튜브 환경 속에서 부정선거론이나 '윤 어게인' 주장에 지속적으로 노출된 당원들이 있다"며 "그분들도 설득해 가야지, 그대로 올라타 '당신들이 옳다'고만 갈 일은 아니다"라고 선을 그었다.

윤석열 전 대통령과의 관계 설정을 두고는 보다 분명한 결단이 필요하다는 취지의 발언을 내놨다. 주 부의장은 "과거 지도자로 모셨던 인연 때문에 절연을 주저하는 것 같은데, 큰 대의와 미래를 보고 가야 한다"며 "작은 인연에 매여서는 안 된다"고 말했다. 이어 "정치는 지지자를 설득할 때도 있고, 때로는 비판을 감수해야 한다"며 "지지자만 따라가면 결국 지지자만 남게 된다"고 덧붙였다.

한편 주 부의장은 올해 6·3 지방선거를 염두에 두고 대구시장 출마 준비 사실을 공개하며 지역 전략을 언급했다. 그는 "대구를 포함한 지방의 쇠퇴와 수도권 격차를 줄이려면 게임의 룰을 바꿔야 한다"며 "2단계 수준의 세제 혜택과 규제 완화로 기업이 스스로 지방을 선택할 수 있는 유인을 만들어야 한다"고 말했다.