강기정 광주시장 ‘주청사 협의 가안 일뿐’…행정통합 입지문제로 좌초되나

주청사 전남 배치 결정에 광주 비판 여론
청사 입지 두고 행정통합 숨고르기 들어가나

강기정 광주광역시장(오른쪽)과 김영록 전남지사가 25일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 '광주전남 특별법 검토 시도지사-국회의원 제3차 간담회'에 참석해 '광주·전남 행정통합 특별법(가칭)' 제정과 관련한 주요 내용을 논의하고 있다. /광주광역시

광주·전남 행정통합 논의가 주청사 입지를 둘러싼 갈등으로 시험대에 올랐다.

26일 아시아투데이 취재를 종합하면 전날 오후 김대중컨벤션센터서 강기정 광주시장과 김영록 전남지사, 지역 국회의원 등이 참여한 '광주·전남 특별법 검토 간담회'에서 특별시 명칭을 '광주전남특별시'로 하고, 광주·무안·순천 3곳에 청사를 분산 배치하되 주청사는 전남에 두는 방안이 잠정 협의됐다.

그러나 해당 가안이 알려지자 광주 지역 사회의 반응은 즉각 냉각되며 반발이 확산됐다. 통합 지방자치단체의 주청사를 전남에 두는 1차 가안이 공개되자 광주를 중심으로 비판 여론이 거세지고 있다.

논란의 중심에 선 강기정 광주시장은 전날 잠정 협의된 내용과는 달리 "주청사는 광주에 두는 것이 합리적"이라는 입장을 밝히며, 협의 번복 논란 속에 비판을 받고 있다.

한편 이날 무안 승달문화예술회관에서 열린 광주·전남 행정통합 공청회에서는 군민들이 주청사는 반드시 전남도청에 둬야 한다고 강하게 주장했다.

도청 소재지인 남악에 거주하는 주민 A씨는 "행정통합 이후 전남도청 신청사가 다른 지역으로 이전하는 것 아니냐는 불안이 크다"며 "통합 논의가 속도전으로 진행되면서 주민 의견이 제대로 반영되지 않는 것 같아 우려된다"고 말했다. 이어 "주민들이 체감할 수 있는 보완책과 안전장치가 특별법에 명확히 담겨야 한다"고 강조했다.

26일 오전 무안군 승달문화예술회관에서 열린 광주전남 행정통합 공청회에서 군민들이 질문하고 김영록 전남지사(가운데)가 답변하고 있다./이명남 기자

광주시청 내부 게시판과 시민 소통 플랫폼에도 '주청사 전남 반대', '통합 반대' 등의 글이 잇따르며 통합 자체에 대한 회의론이 제기되고 있다. 일부 공직자와 시민들은 "상징성과 행정 중심을 잃는 통합은 수용하기 어렵다"며 불만을 드러냈다.

이처럼 청사 입지를 둘러싼 이견이 수면 위로 드러나면서, 행정통합 논의가 속도 조절 국면에 들어갈 가능성도 거론된다. 통합의 상징적 쟁점인 주청사 문제를 놓고 갈등이 이어지는 가운데, 오는 27일 예정된 최종 협의에서 합의에 이를 수 있을지 주목된다.

정치권은 "대부분의 쟁점은 정리 단계에 있다"고 설명하고 있지만, 지역 여론을 어떻게 설득하느냐가 통합 성사의 최대 변수로 떠오르고 있다.