항공무장 협력 MOU 체결
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현대로템은 지난 12일 경남 사천 KAI 본사에서 KAI와 항공무장 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 13일 밝혔다.
협약식에는 조형준 현대로템 AD&RH사업본부장과 김용민 KAI 사업부문장 등이 참석했다. 이번 협력의 핵심은 항공기 플랫폼과 탑재무장 간 체계통합 역량을 확보하는 것이다.
양사는 KF-21 등 항공기 플랫폼과 장거리 공대공 미사일을 비롯한 항공무장의 개발 과정에서 기술 협력을 확대하고, 실제 항공기에 무장을 탑재·운용할 수 있도록 플랫폼과 무장 간 연동 및 체계통합 기술을 고도화할 계획이다.
이를 통해 향후에는 전투기와 미사일을 각각 별도로 판매하는 방식에서 벗어나 '항공기+무장'을 묶은 패키지형 수출 모델을 발굴한다는 구상이다.
글로벌 방산시장에서 패키지형 수출이 확대되고 있다는 점도 이번 협력의 배경이다. 전투기를 도입하는 국가 입장에서는 항공기와 무장을 각각 구매한 뒤 별도의 통합 작업을 진행하는 것보다 플랫폼과 무장이 사전에 통합된 형태로 공급받는 것이 운용 편의성과 사업 효율성 측면에서 유리하다.
특히 KF-21의 해외 수출이 본격화될 경우 국산 항공기뿐 아니라 국산 공대공 미사일 등 탑재무장을 함께 제안할 수 있게 되면 수출 사업의 범위를 확대할 수 있다.
항공기 판매 이후에도 무장 추가 구매와 정비·후속지원 등으로 사업이 이어질 수 있어 장기적인 수출 효과도 기대된다.
그간 다양한 미래 항공우주 기술을 확보해 온 현대로템은 이번 협력을 통해 기존 지상무기 중심의 사업 포트폴리오를 항공우주·유도무기 분야로 확대하는 효과도 노리고 있다.
KAI 역시 KF-21을 비롯한 항공기 플랫폼 개발 역량을 보유하고 있어 양사의 협력이 본격화되면 현대로템의 유도무기·추진기관 기술과 KAI의 항공기 체계 기술을 결합한 국산 항공무장 생태계 구축으로 이어질 가능성이 있다.
업계에서는 이번 협력이 향후 KF-21 수출 경쟁력에도 영향을 줄 것으로 보고 있다. 전투기 자체 성능뿐 아니라 어떤 무장을 얼마나 다양하게 통합할 수 있는지가 수출 경쟁력을 좌우하는 만큼, 국내에서 항공기와 무장을 함께 개발·통합할 수 있는 역량을 확보하면 K-방산의 수출 모델을 한 단계 확장할 수 있다는 것이다.
현대로템 관계자는 "양사의 전문성과 사업역량을 바탕으로 건전한 경쟁을 통해 국방력 강화와 자주국방 역량 제고에 기여하고 국내 방위산업이 다양성을 바탕으로 발전하는데 힘쓰겠다"고 말했다.
