북극항로 활용가능성 검증…22일 시범운항선 부산 출발

북동항로 45일간 왕복·실증자료 확보 예정
"미래 북극항로 시장 대비 기반 마련"

/해양수산부

북동항로의 활용가능성을 검증하는 컨테이너선 시범운항이 이뤄진다.

해양수산부는 국정과제인 '북극항로 개척을 통한 신(新)무역로 선점'의 일환으로 추진해 온 우리나라 최초의 북동항로 컨테이너선 시범운항을 오는 22일부터 실시한다고 20일 밝혔다. 시범운항에는 팬스타라인닷컴의 2758TEU(1TEU는 6m 길이 컨테이너 1개)급 컨테이너선 '팬스타 아크로호'가 투입된다. 선박은 부산에서 출발해 북동항로를 거쳐 영국 펠릭스토우, 네덜란드 로테르담, 폴란드 그단스크를 차례로 기항한 뒤 다시 북동항로를 통해 부산항으로 돌아올 예정이다.

팬스타 아크로호는 22일 부산항신항에서 출항해 이달 30일경 북극해역에 진입하고, 다음달 7일경 북극해역을 통과할 계획이다. 유럽행을 기준으로 북극해를 통과하는데 걸리는 기간은 약 8일이며, 북극해 운항거리는 약 6400㎞로 예상된다. 이후 다음달 9일경 영국 펠릭스토우항에 처음으로 입항하고, 네덜란드 로테르담항과 폴란드 그단스크항을 거쳐 10월 5일경 부산항신항으로 돌아올 예정이다. 전체 예상 운항기간은 45일이다.

팬스타 아크로호에 승선하는 선장과 항해사는 모두 극지해역 운항을 위한 전문교육을 이수했으며, 특히 극지운항 경력이 있는 아라온호의 현 항해사가 1등항해사로서 선장을 보좌한다.

해수부는 이번 시범운항을 통해 북동항로의 운항거리와 소요기간, 연료소모량, 운항비용 등을 분석할 수 있는 실증자료를 확보하고 북극항로 활성화를 위한 정책과제를 발굴할 계획이다.

이수호 해수부 북극항로추진본부장은 "이번 시범운항은 실제 선박과 화물을 통해 북동항로의 활용가능성을 검증하는 첫걸음인 만큼 안전과 국제규범 준수를 최우선으로 마지막까지 세심하게 관리하겠다"며 "북서항로에 대한 협력도 준비해 나가면서 우리 해운·조선·항만·물류산업이 다가오는 미래 북극항로 시장에 대비할 수 있는 기반을 마련하겠다"고 말했다.