박수현 지사, 바티칸서 교황 레오14세 알현 ‘충남방문’ 요청

"충남은 27개 순교성지가 있는 뜻깊은 곳"
성지중심 '동양의 산티아고길' 조성 뜻도 전달

박수현 충남지사가 성 베드로 대성당에서 레오 14세 교황 일반알현을 기다리고 있다./충남도

유럽 출장 중인 박수현 충남지사가 바티칸교황청에서 레오 14세 교황을 만나 내년 세계청년대회 때 충남 방문을 요청했다. 또 도내에 산재한 천주교 순교지 등을 엮어 세계인이 찾는 '동양의 산티아고길'을 만들고 싶다는 뜻도 함께 전했다.

27일 충남도에 따르면 박 지사는 26일(현지시간) 바티칸 성 베드로 대성당에서 열린 교황 일반알현에 참가한 뒤 가진 언론 인터뷰를 통해 "교황께 내년 충남 방문을 요청드렸다"고 밝혔다. 이날 박 지사는 유흥식 성직자성 장관(추기경)의 도움으로 일반알현에 참가하고 레오 14세 교황과 대화를 가졌다.

미사와는 다른 일반알현(General Audience)은 교황이 전 세계에서 온 신자와 순례객을 공개적으로 만나 신앙에 관한 가르침을 전하고 축복하는 공식 행사다. 교황이 일반 신자들을 정기적으로 직접 만나는 공개 행사라고 이해하면 된다.

박 지사는 "교황께 우리 충남이 '순교자의 땅'이라고 하는 점을 분명하게 말씀드렸다"며 "충남은 27개 순교 성지가 있는 매우 특이한 곳으로, 2014년 프란치스코 교황도 충남 방문 때 깊은 감동을 받은 뒤 해미성지를 국제성지로 지정했다"고 설명했다.

이어 "순교자의 땅인 우리 충남을 꼭 방문해 주신다면 연이어 교황께서 방문하는 첫 지방자치단체가 될 것이고, 세계 청년들과 함께 우리 사회가 지향해야 할 공동체 정신이라든지 삶을 존중하는 정신 등에 많은 도움이 되지 않겠나라는 말씀을 드렸다"고 했다.

박수현 지사(왼쪽)와 조철기 충남도의장(가운데)이 휴흥수 추기경과 대화하고 있다.

박 지사의 요청에 대한 반응에 대해서는 "교황께서 미소로 끄덕여 주셨다"며 "그 표정 속에서 우리 충남이 헤아릴 수 없이 많은 이름 없는 무명 순교자의 땅이라고 하는 것을 충분히 알고 계시는구나 하는 것을 느꼈다"고 전했다.

'동양의 산티아고길'과 관련해서는 "충남에는 가톨릭뿐만 아니라 개신교, 불교, 원불교, 동학까지 수많은 우리 선조의 역사가 있다"며 "그것이 종교와 결합되기도 하고 독자적인 역사를 이루기도 하는데, 이러한 것을 제대로 살려내고 후세에 물려주는 것은 우리 세대의 의무이고 민선 9기 충남도정의 과제 중 하나라고 생각한다"고 밝혔다.

그러면서 "세계적인 성지 순례 코스인 산티아고길은 종교 구분을 떠나 세계인들이 몰리고 있다"며 "충남에 있는 수많은 천주교 순교지 등을 네트워킹한다면 동양 최고 산티아고길이 되지 않을까 하는 생각을 했고, 이를 교황께 말씀드렸다"고 강조했다. 2027년 세계청년대회 성공적인 개최를 위해 "해미국제성지에 7건 225억원을 투입해 다양한 콘텐츠를 준비 중"이라고 말했다.

도는 교황 레오 14세가 내년 충남을 방문할 경우, 2회 연속 교황 방문 광역지자체로서 이름을 올리며, 도가 명소화 사업을 추진 중인 해미 등 충남 천주교 문화유산의 국제적인 브랜드 가치가 크게 올라갈 것으로 기대하고 있다.