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30일 아서 헤이즈 비트멕스 공동창업자이자 플롭랩스 최고경영자(CEO), 마엘스트롬 최고투자책임자(CIO)는 '코리아 블록체인 위크 2026(KBW 2026)' 기조 연설에서 "AI 에이전트가 소비하는 실질적인 자원은 토큰이 아니라 컴퓨팅 파워"라고 강조했다. 현재 생성형 AI 서비스는 이용량을 토큰으로 표시하고 있지만, 서비스마다 토큰의 가격과 산정 방식이 달라 실제 투입된 연산량을 직접 비교하기 어렵기 때문이다.
플롭랩스의 '플롭'은 컴퓨터의 부동소수점 연산을 뜻하는 'FLOP(Floating-point Operation)'에서 따온 명칭이다. 플롭 측이 공개한 기술 설계에 따르면 플롭은 '유용한 추론 증명(Proof of Useful Inference·PoUI)'을 기반으로 AI 추론 작업과 블록체인 결제를 연결하는 네트워크를 지향한다. AI 에이전트가 필요한 연산을 요청하면 GPU를 보유한 참여자가 추론 작업을 수행하고 그 결과와 증명을 제출하는 방식이다. AI 에이전트가 필요한 모델과 연산량, 처리시간 등을 지정하고 컴퓨팅 자원을 구매할 수 있도록 한 것이 핵심이다.
헤이즈 CEO는 기존 법정화폐와 스테이블코인이 AI 에이전트 경제의 결제 수단으로 적합하지 않다고 주장하며 탈중앙화의 필요성을 강조했다. 그는 "가장 탄탄한 네트워크는 탈중앙화 네트워크라고 생각한다"며 "내가 AI 에이전트라면 인간이나 정부에 의해 좌우되지 않기를 바랄 것"이라고 말했다.
스테이블코인의 중앙화된 구조가 AI 에이전트의 의사결정에 영향을 미칠 가능성도 지적했다. 헤이즈 CEO는 "미국 달러 기반 스테이블코인을 사용할 경우 미국 정부의 정책과 규제에 영향받을 수 있는 반면, 플롭을 이용하면 AI 에이전트가 필요한 컴퓨팅 자원을 네트워크에서 직접 구매할 수 있다"고 설명했다.
다만 빅테크가 AI 산업에 막대한 자금을 투입하고 있는 상황에서 탈중앙화 네트워크가 경쟁력을 확보할 수 있는지에 대한 우려가 나올 수도 있다. 이에 대해 헤이즈 CEO는 "중앙화된 네트워크에서는 플랫폼이 AI 에이전트가 만들어낸 경제적 가치를 가져갈 수 있지만, 플롭에서는 네트워크를 실제로 사용하는 참여자에게 가치가 돌아갈 수 있다"며 "AI 에이전트가 우리 네트워크를 쓰면 가치를 돌려줄 수 있고, 가치 창출에 대한 대가를 받는 것이 마땅하다"고 말했다.
플롭랩스는 AI 에이전트의 자율적인 행동을 확인하기 위한 실험 공간도 운영하고 있다. 이를 '테크노코어'라고 설명한 헤이즈 CEO는 "현재 1300만개 이상의 에이전트가 모여 암호화된 신원을 만들고 상거래를 하고 있다"고 밝혔다. 테크노코어에서는 AI 에이전트끼리 협력해 시를 작성하거나 금융시장을 예측하는 실험도 진행되고 있다. 현재 엔비디아 주가를 예측하는 거래 실험도 진행 중이며, 헤이즈 CEO는 이 과정에서 AI 에이전트가 다른 에이전트의 논리적 허점을 활용하는 행동도 관찰할 수 있었다"고 설명했다.
플롭의 설계는 비트코인을 주요 벤치마크로 삼는다. GPU를 보유한 누구나 네트워크에 참여할 수 있는 개방형 구조를 지향하며, 사전판매 없이 2차 시장을 통해 토큰을 유통한다는 계획이다.
향후 플롭은 90일간의 테스트를 거쳐 2027년 1분기 메인넷을 출시하는 것을 목표로 하고 있다. 헤이즈 CEO는 AI 에이전트가 수조개까지 늘어나게 되면, 이들 사이의 경제적 상호작용을 지원하는 결제망의 가치도 매우 커질 것으로 내다봤다. 그는 "에이전트들에게 서비스를 제공하는 네트워크가 무엇이든 엄청난 가치를 갖게 될 것"이라며 "플롭 네트워크가 역사상 가장 가치 있는 네트워크가 되길 바란다"고 말했다.
