에코프로비엠·삼성SDI, 전고체 배터리 소재 공동개발…2027년 상용화 목표

황화물계 고체전해질·전고체용 양극재 개발 협력
에코프로비엠 연 40톤 파일럿 가동…공급망 구축 추진

전고체 배터리의 핵심 소재인 에코프로비엠의 황화물계 고체전해질 소재 분말. /에코프로비엠

에코프로비엠이 삼성SDI와 손잡고 전고체 배터리 핵심 소재 개발에 나선다. 황화물계 고체전해질과 전고체용 양극재 등으로 협력 범위를 넓혀 2027년 전고체 배터리 상용화를 위한 소재 공급망을 구축한다는 계획이다.

6일 에코프로비엠에 따르면 양사는 전고체 배터리용 소재 개발 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 개발 초기 단계부터 품질 평가와 양산 체계 구축까지 공동으로 추진해 기술 완성도와 사업 경쟁력을 높일 방침이다.

역할도 나눴다. 삼성SDI는 전고체 배터리 셀 개발과 양산 기술 고도화를 맡고, 에코프로비엠은 핵심 소재 개발을 담당한다. 전고체용 양극재뿐 아니라 양극용 전해질과 분리막용 전해질 등으로 협력 분야를 확대할 계획이다.

전고체 배터리는 기존 액체 전해질 대신 고체 전해질을 적용하는 차세대 배터리다. 에너지 밀도를 높이고 화재 위험을 낮출 수 있어 전기차와 휴머노이드 로봇 등 미래 산업의 핵심 기술로 꼽힌다.

에코프로비엠은 황화물계 고체전해질 분야에서 독자 공정 기술을 확보하고 연산 40톤 규모의 파일럿 플랜트를 운영하고 있다. 분말 제어와 품질관리 기술을 기반으로 고체전해질 성능을 높이는 한편 기존 하이니켈 양극재 기술을 활용해 전고체 배터리에 적합한 양극재도 개발 중이다.

관련 기술은 정부 연구개발 지원 대상으로도 선정됐다. 에코프로비엠은 지난 8월 황화물계 고체전해질 프로젝트로 산업통상부의 '슈퍼을(乙) 프로젝트'에 이름을 올렸다. 슈퍼을 프로젝트는 글로벌 공급망을 주도할 소재·부품·장비 기업을 육성하는 사업으로, 선정 과제에는 7년 이상 장기 연구개발과 과제당 약 200억원 규모의 지원이 이뤄질 예정이다.

정부도 전고체 배터리 상용화 지원을 확대하고 있다. 산업통상부는 지난달 발표한 '배터리 산업기술 로드맵'에서 전고체 배터리를 미래 배터리 산업의 핵심 전략 기술로 선정하고 셀·소재 기업 간 공동 연구개발과 공급망 협력을 강화하기로 했다.

에코프로비엠은 지난 7월 기업설명회에서 전고체 배터리용 소재의 양산 시점을 2027년으로 제시한 바 있다. 현재 고객사와 시양산을 검토하고 있으며 양산라인 설계도 마쳐 수요가 확인되면 착공에 들어갈 수 있도록 준비하고 있다.