예년보다 한 달 빨라진 ‘가을 독감’…경기도, 고위험군 방어선 비상

도내 표본 검출률 최고 26.4% 치솟아…유행주의보 이후 여전히 '고공행진'
"백신 접종 서둘러야"…보건소·위탁기관서 국가 무료 접종 진행 중

12일 경기도보건환경연구원 내 분석실에서 한 연구원이 컴퓨터 화면에 띄워진 인플루엔자(독감) 및 호흡기 바이러스 검출 분석용 그래프와 유전자 증폭(PCR) 결과 데이터를 유심히 살피며 분석 작업을 진행하고 있다. /경기도보건환경연구원

경기도 내 인플루엔자(가을독감)가 예년보다 빠른 속도로 지역사회에 파고들고 있는 것으로 나타났다.

지난해보다 한 달가량 앞당겨진 데다, 바이러스 검출률도 여전히 높은 수치를 유지하고 있어 노약자와 만성질환자 등 고위험군의 각별한 건강 관리가 요구된다.

김명길 경기도보건환경연구원 감염병연구부장은 12일 아시아투데이와의 통화에서 "이례적으로 이른 시기부터 바이러스 검출 강도가 강하게 유지되고 있는 만큼, 백신 접종을 차일피일 미루지 말고 서둘러 완료해야 한다"고 강조했다.

경기도보건환경연구원에 따르면 도내 표본감시 의료기관 18곳을 찾은 호흡기 유증상자를 분석한 결과, 지난 8월 4.0~6.1%대에 머물던 인플루엔자 바이러스 검출률은 9월 들어 최고 26.4%까지 4배 이상 폭증했다. 9월 말 들어 14.3%로 다소 숨을 골랐으나, 여전히 유행주의보 발령 이전 수준을 크게 웃돌고 있다.

실제 질병관리청의 유행주의보 발령 시점은 지난해 10월 17일보다 약 한 달이나 빠른 9월 11일로, 계절의 변화보다 바이러스의 침투 속도가 더 빨라졌다.

전문가들은 계절 독감이 단순 감기와는 양상이 완전히 다르다고 경고한다. 인플루엔자는 평균 이틀 안팎의 짧은 잠복기를 거친 뒤 38도 이상의 고열과 오한, 두통, 전신 근육통, 극심한 인후통을 동반한다.

특히 면역력이 취약한 65세 이상 어르신과 어린이, 임신부, 만성질환자의 경우 기관지염이나 폐렴 등 치명적인 합병증으로 번질 위험이 크다. 초기 증상이 나타났을 때 가벼운 환절기 감기로 넘겨짚지 말고 조기 진료를 받아야 하는 이유다.

가장 확실한 방패막이는 적기 예방접종인데, 지난달 21일부터 시행 중인 국가 인플루엔자 무료 예방접종 사업에 따라 도내 어린이와 임신부, 65세 이상 어르신은 비용 부담 없이 주소지와 관계없이 가까운 지정 위탁의료기관이나 보건소에서 백신을 맞을 수 있다.

김 감영병연구부장은 "밀폐된 실내 공간에서의 기침 예절 준수와 올바른 손 씻기 등 기초적인 일상 방역 수칙을 철저히 지키는 것이 나와 가족의 건강을 지키는 첫걸음"이라고 말했다.