추미애, 소방예산 발언 직접 사과…소방노조 “인력충원·진상규명 필수”

노조 "진심 어린 사과 수용…재정 확충은 반드시 '현장 인력 증원'으로 이어져야"
故 김진석 소방위 순직사고 진상 규명 촉구 속 '소방재정 국비 확대' 한목소리

추미애 경기도지사(오른쪽)가 20일 오후 경기도청 집무실에서 권영각 전국공무원노동조합 소방본부장과 악수하고 있다. 추 지사는 이날 도청을 찾은 소방 노조 대표단에 소방 예산 발언 논란에 대해 직접 머리 숙여 사과했다. /경기도

추미애 경기도지사가 최근 논란을 빚은 소방 예산 관련 발언에 대해 소방관들에게 고개를 숙이고 공식 사과했다. 소방 노조는 추 지사의 사과를 전격 수용하면서도, 단순한 유감 표명에 그치지 않고 만성적인 현장 인력난 해소와 순직 사고 진상 규명 등 실질적인 안전 대책으로 이어져야 한다고 못 박았다.

추 지사는 20일 오후 도지사 집무실에서 전국공무원노동조합 소방본부 권영각 본부장, 박진규 경기지부장 등 소방 노조 관계자들과 면담을 갖고 "저의 잘못된 표현으로 마음에 상처를 입으신 소방관 여러분께 진심으로 사과드린다"며 고개를 숙였다.

그동안 즉각적인 유감 표명이 늦어진 데 대해 추 지사는 "갑작스러운 대형 사고 앞에서 저의 설화(舌禍)가 불거지는 것 자체가 장소와 상황에 맞지 않는다고 판단해 충분히 사과드리지 못했다"며 거듭 양해를 구했다.

대화가 본격적으로 이어지면서 추 지사는 논란이 됐던 소방 예산 문제와 관련해 지자체 차원의 긴축이 아닌 국가적 차원의 구조적 한계임을 강조했다. 추 지사는 "취임 직후 소방본부장의 보고를 받고 도의 재정 위기보다 소방 재정의 심각성을 먼저 절감했다"며 "이 문제는 단순한 지출 삭감으로 해결될 수 없는 구조적 문제였다"고 설명했다.

이어 "일몰 예정인 담배소비세분 지방교육세를 소방분 지역자원시설세로 전환하는 방안을 찾아 시도지사협의회와 대통령에게 건의하는 등 제도 개선에 매달려왔다"며 "정치를 하며 실수한 부분에 대한 질타와 추궁은 달게 받겠지만, 소방 재정 문제만큼은 중앙정부가 국비를 투자할 수 있도록 소방관 여러분도 함께 목소리를 내달라"고 당부했다. 그러면서 "고인의 희생에 큰 무게감을 느끼며, 그 죽음이 헛되지 않도록 하겠다는 진심을 믿어달라"고 덧붙였다.

이에 대해 권영각 전공노 소방본부장은 "진심 어린 사과에 감사드리며, 이번 사과가 현장 소방관들의 처우를 실질적으로 해결하는 계기가 되길 바란다"고 화답했다. 그러면서도 "소방 재정 확충은 반드시 현장의 소방 인력 증원으로 이어져야 한다"며 "더불어 故 김진석 소방위 순직 사고에 대한 철저한 진상 규명과 함께 더 이상 현장 대원이 희생되지 않도록 재발 방지 대책이 마련돼야 한다"고 강력히 촉구했다.

박진규 전공노 소방본부 경기지부장 역시 "그동안 마음고생이 많으셨을 것"이라며 "이번 일을 뼈아픈 계기로 삼아 대한민국 소방이 세계 최고 수준의 안전 조직으로 거듭날 수 있도록 지사께서 앞장서 힘을 실어달라"고 주문했다.