[교정의 날] 이준영 안양교도소 교위 “감사 편지 한 통에 보람”

과밀 수용·정신질환자 급증에 부담 커져
“위험수당 현실화·복지 개선 필요”

이준영 안양교도소 교위(44)가 지난 23일 경기 안양시 동안구 안양교도소에서 아시아투데이와 인터뷰를 하고 있다./안양교도소

교정행정의 의미를 되새기고 교정 공무원들의 노고를 기리는 '교정의 날'이 올해로 81주년을 맞았다. 어려운 근무 여건 속에서도 교도관들은 수용자의 일상을 살피고 이들이 출소 후 사회에 안정적으로 정착할 수 있도록 돕는다.

"상담했던 수용자들이 다른 교도소로 옮겨간 뒤에도 '고마웠다'며 편지를 보내오곤 한다. 수용자들의 이야기에 귀 기울인 노력을 알아줄 때 교도관으로서 보람을 느낀다."

2011년부터 교정 현장을 지켜온 이준영 안양교도소 교위(44)는 수용자들이 건네는 작은 감사의 표현에서 일의 의미를 찾는다. 이 교위는 교도관 사이에서도 근무하기 까다로운 곳으로 꼽히는 수용동에서 일하고 있다. 정신질환자와 조직폭력배, 마약류 사범 등 200여 명의 수용자가 생활하는 곳으로, 이들의 일상생활을 관리하는 것은 물론 돌발 상황에 대응하고 각종 민원을 처리하는 일도 그의 몫이다.

이 교위는 "식사와 생활 지도부터 수용자 간 다툼을 말리고 약한 수용자를 괴롭히지 않도록 살피는 일까지 관리해야 한다"며 "수용자가 아프거나 싸움이 발생해도, 관련 민원이 제기돼도 모두 교도관의 책임으로 돌아오기 때문에 부담이 크다"고 말했다.

과밀 수용은 이 같은 부담을 더 키운다. 이 교위가 관리하는 수용동은 한 거실에 통상 12~13명이 생활하지만, 많게는 16명까지 수용된다. 교도소 내 응급 상황에 대응하는 기동순찰팀(CRPT) 출동 요청은 하루 2~3차례에 이른다. 이 교위는 "수용자가 많다 보니 생활공간에서 크고 작은 갈등이 생길 수밖에 없다"며 "계속 늘어나는 수용자들의 생활을 일일이 살피고 지시해야 한다는 점이 어렵다"고 토로했다.

그는 단순한 교정시설 확충이나 가석방만으로는 과밀 수용 문제를 해결할 수 없다고 본다. 이 교위는 "근무하는 동안 새 교도소가 개청하는 경우들을 봤지만 그렇다 해서 근무 중인 교도소의 수용 인원이 줄어드는 건 본 적이 없는 것 같다"며 "가석방도 주로 모범수나 초범 등이 고려 대상이 되는데 그런 수용자들은 대체로 과밀 수용된 거실에 머물지 않는다"고 설명했다. 이어 "정신질환자, 조직폭력배 등 처우가 어려운 이들이 어떻게 하면 빨리 사회로 돌아가고, 다시 교도소에 들어오지 않을 수 있을지를 고민해야 한다"고 덧붙였다.

이 교위가 근무 중인 안양교도소의 모습./안양교도소

정신질환자 급증도 현장에서 체감하는 변화 중 하나다. 이 교위는 최근 몇 해 사이 정신질환자가 늘면서 수용자 관리에 어려움이 커졌다고 했다. 그는 "정신질환자는 치료가 우선시돼야 한다"며 "교도소의 목적은 수용자를 교정·교화해 사회로 내보내는 것인데 정신질환자는 교육 자체가 쉽지 않다"고 호소했다.

교정시설 안에서의 관리만큼이나 중요한 것은 출소 이후의 삶이다. 이 교위는 교정시설에서 직업훈련과 취업·창업 교육 등을 제공하고 있지만, 수용자들이 사회에 안정적으로 정착하기까지는 여전히 어려움이 크다고 봤다. 그는 "사회에 적응할 수 있도록 돕는 과정이 중요한 만큼 출소 이후에도 이들의 생활을 살피고 지원을 연결해 줄 수 있는 별도의 체계가 조금 더 체계적으로 마련된다면 재범률을 줄이는 데 도움이 될 것"이라고 했다.

이 교위는 교도관 처우 개선도 과제로 꼽았다. 경찰·소방 등 타 제복 공무원들과 비교해 수당이나 복지 혜택이 제한적이라는 이유에서다. 그는 "과거보다 처우 개선에 신경 써주는 부분은 긍정적"이라면서도 "위험수당을 현실화하고 타 제복 공무원들과 동일한 복지 혜택을 받을 수 있었으면 한다"고 했다. 그러면서 "과밀 수용, 시설 노후화 등 문제를 안고 있음에도 불구하고 현장이 조용하다는 것은 일선 교도관들이 제 역할을 다하고 있기 때문이라고 생각한다"며 "묵묵히 업무를 수행하는 교도관들의 노력도 교정본부가 인지하고 인정해 줬으면 좋겠다"고 강조했다.