매시 공화당 의원, 헤그세스 국방장관 탄핵안 재발의…11일까지 하원 처리, 트럼프 장악력 시험대

매시, 이란전·민간인 피해 등 8개 혐의 제기…공화당 이탈표 변수
헤그세스, 탄핵 '소음' 반박…10일 기자회견, 트럼프는 유임 지지
상원 파면 3분의 2 장벽…WP "백악관 내부 경질 가능성"

토머스 매시 미국 공화당 하원의원(켄터키주)이 9일(현지시간) 워싱턴 D.C. 연방의회 의사당에서 피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관에 대한 탄핵소추안과 관련해 기자회견을 하고 있다./로이터·연합

【기사 요약】
▲ 매시 미국 공화당 하원의원이 9일 헤그세스 국방장관 탄핵소추안을 재발의해 하원에서 이틀 내 처리 절차가 시작됐다.
▲ 매시 의원은 이란 전쟁 등과 관련한 8개 혐의를 제기했고, 헤그세스 장관은 이를 부인했다.
▲ 민주당의 탄핵 찬성 속 공화당 이탈표가 변수이며 상원 파면 장벽과 백악관 내부의 경질론도 남아 있다.

토머스 매시 미국 공화당 하원의원은 9일(현지시간) 피트 헤그세스 국방부(전쟁부) 장관에 대한 탄핵소추안을 다시 발의했다. 하원은 11일까지 안건을 다뤄야 하지만, 공화당 지도부가 위원회 회부나 안건 보류 표결로 탄핵소추안 자체의 찬반 표결을 피할 수 있다. 헤그세스 장관은 혐의를 부인하며 10일 기자회견을 예고한 가운데 미국 CNN방송은 이번 공방을 중간선거 참패 이후 도널드 트럼프 대통령의 공화당 내 영향력을 가늠할 첫 시험대로 평가했다.

◇ 매시, 탄핵안 재발의…11일까지 하원 처리, 공화당 3명 찬성 여부 관건

매시 의원은 중간선거 휴회를 마친 하원이 재소집된 이날 본회의에서 탄핵소추안 8개 조항을 낭독했다. 지난 9월 15일 제출했던 같은 결의안은 마이크 존슨 하원의장이 이튿날 휴회를 선언하면서 표결로 이어지지 않았다. 이번에도 이틀 안에 안건을 다루도록 하는 특권 결의안(privileged resolution) 형식을 택했다.

공화당 지도부는 법사위원회 회부나 안건 보류 표결로 탄핵소추안 자체에 대한 최종 표결을 피할 수 있다고 미국 일간 워싱턴포스트(WP)가 전했다. 하원 의석은 공화당 218석, 민주당 214석이며 탄핵소추안은 단순 과반으로 가결된다. 민주당 의원 214명이 모두 출석해 찬성하고, 공화당 의원도 전원 표결한다면 매시 의원을 포함해 공화당 의원 3명이 찬성할 경우 217대 215로 가결된다.

하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 전날 미국 ABC방송에서 탄핵에 "확실히 찬성한다(hard yes)"고 밝혔고, 애덤 스미스 하원 군사위원회 민주당 간사도 찬성 의사를 밝혔다. 매시 의원은 올해 공화당 예비선거에서 트럼프 대통령이 지지한 후보에게 패해 연말 임기를 마친다.

피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관(왼쪽)이 10월 21일(현지시간) 워싱턴 D.C. 백악관에서 해외의 사기성 가상화폐 투자 사기와 이를 방지하기 위한 도널드 트럼프 행정부의 대응 방안을 논의하는 원탁회의에서 발언하고 있다.이를 도널드 트럼프 미국 대통령이 지켜보고 있다./로이터·연합

◇ 매시, 이란전 권한 침해 3건 등 8개 혐의…학교 공습·마두로 체포도 제기

매시 의원은 헤그세스 장관이 헌법과 연방법을 위반하고 의회의 전쟁 권한을 침해했다고 주장했다. 미국 인터넷 매체 악시오스에 따르면 8개 탄핵 조항 중 3개는 의회 승인 없는 이란 전쟁 개시와 의회의 적대행위 중단 요구 무시 등 전쟁 권한과 관련돼 있다. 나머지는 민간인 피해, 마약 운반 의심 선박 공격, 마크 켈리 민주당 상원의원에 대한 보복, 니콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령 체포, 예멘 군사작전 등을 다룬다.

매시 의원은 이란 학교 공습에서 민간인 피해를 최소화해야 할 법률상 의무가 위반됐다고 지적했다. 카리브해에서 공격받은 선박의 생존자들이 잔해에 매달린 상태에서 2차 공격이 이뤄진 점도 문제 삼았다. 그는 이날 기자회견에서 "직무를 못해서가 아니라 법과 헌법을 위반했기 때문에 탄핵하려는 것"이라고 말했다. 트럼프 대통령 대신 헤그세스 장관을 겨냥한 이유에 대해서는 대통령의 전쟁 권한을 문제 삼아 탄핵하는 것은 "넘기 어려운 장벽"이라며 헤그세스 장관이 "더 나은 대상"이라고 설명했다고 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 전했다.

◇ 헤그세스, 탄핵 '소음' 일축…10일 국방부 기자회견서 군사작전 옹호

헤그세스 장관은 이날 로드아일랜드주 뉴포트의 미국 해군전쟁대학에서 연설한 뒤 탄핵 추진을 "소음(noise)"이라고 일축했다. 그는 "내 팀은 소음을 걱정하지 않는다"며 이란 전쟁과 마두로 체포 작전을 문제 삼는 것은 군과 군이 이룬 성과를 비판하는 일이라고 주장했다. 이어 "누군가는 이란 정권의 핵무기 개발을 막아야 했다"며 아무 조치도 하지 않는 대신 과감하게 행동해야 했다고 밝혔다.

헤그세스 장관은 10일 오전 8시(한국시간 10일 오후 10시) 국방부 브리핑실에서 기자회견을 열겠다고 예고했다. 5월 5일 이후 약 6개월 만에 국방부 브리핑실에서 기자들의 질문을 받는 자리다. 앞서 그는 엑스(X)에 공개한 영상에서 매시 의원을 "불만에 찬 선거 패배 의원"이라고 비판하고, 소추안을 "엉터리(sham)"라고 규정했다. 조엘 발데스 미국 국방부 대변인도 소추안이 "보복적이고 근거가 없다"고 반박했다. 헤그세스 장관의 특별고문 팀 팔라토레는 장관이 트럼프 대통령의 임기 종료까지 재직할 계획이라고 WSJ에 밝혔다.

피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관이 4월 29일(현지시간) 워싱턴 D.C. 연방 하원 빌딩에서 진행된 군사위원회 청문회에서 증언하고 있다./AFP·연합

◇ 트럼프·존슨, 헤그세스 옹호…베이컨·코머 등 공화당 의원은 이견

트럼프 대통령은 매시 의원을 "철저한 패배자(stone cold loser)"라고 비난하고, 헤그세스 장관이 이란 전쟁과 마두로 체포 작전에서 승리했다고 강조했다. 존슨 하원의장도 탄핵 추진을 "값싼 술책(cheap trick)"이라며 교전 중 국방부 장관을 탄핵하는 것은 동맹국과 적국에 잘못된 모습을 보여준다고 비판했다.

트럼프 행정부는 헤그세스 장관의 이란 전쟁 지휘가 탄핵 사유가 아니라는 주장 등을 담은 설득 자료를 공화당 의원들에게 배포했다고 WP가 보도했다. 마코 루비오 미국 국무부 장관도 헤그세스 장관이 직무를 전문적으로 수행했다고 옹호했다.

반면 돈 베이컨 공화당 하원의원은 탄핵 찬성을 "검토하고 있다"며 헤그세스 장관이 사퇴하는 편이 낫다고 밝혔다. 제임스 코머 하원 감독·정부개혁위원장은 이란 전쟁의 향후 전략을 알 수 없다며 의문을 제기했다. 프렌치 힐 공화당 하원의원은 관련 논의를 들어보겠지만, 직무 수행 부진만으로 탄핵 사유가 성립하는 것은 아니라고 말했다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 전했다.

◇ 상원 파면 3분의 2 장벽…WP, 백악관 내부 경질 가능성 보도

하원에서 탄핵소추안이 가결돼도 헤그세스 장관을 파면하려면 상원 탄핵심판에서 출석 의원 3분의 2 이상이 찬성해야 한다. 공화당이 상원 다수당이어서 실제 파면 가능성은 낮다는 것이 주요 외신의 관측이다. WP에 따르면 미국 역사상 하원에서 탄핵된 내각 각료는 1876년 윌리엄 벨냅 전쟁장관과 2024년 알레한드로 마요르카스 국토안보장관뿐이며 두 사람 모두 파면되지 않았다. 헤그세스 장관이 탄핵되면 벨냅 이후 약 150년 만에 하원에서 탄핵된 국방 담당 각료가 된다.

WP는 트럼프 대통령이 공개적으로 헤그세스 장관의 유임을 지지하지만, 백악관 내부에서 그를 끝까지 방어할지 의문이 제기된다고 보도했다. WP에 따르면 트럼프 대통령은 중간선거 전 측근들에게 헤그세스 장관의 경질 여부를 물었으며 그의 주요 비판자였던 수지 와일스 전 비서실장의 퇴진이 헤그세스 장관에게 시간을 벌어줬다는 평가가 나왔다.

스티븐 밀러 신임 비서실장은 헤그세스 장관과 가족끼리 교류하는 사이지만, 그를 얼마나 적극적으로 방어할지는 불투명하다. 최근 밀러 비서실장과 대화한 트럼프 대통령의 한 측근은 백악관이 헤그세스 장관과 조기에 관계를 끊을 가능성도 배제할 수 없다고 WP에 말했다. CNN은 탄핵 공방이 12월 11일 시한을 앞둔 연방정부 예산 협상과 상원 국방예산안 처리에도 부담을 줄 수 있다고 분석했다.