제프리스, 헤그세스 탄핵 지지…밀러와 협력 거부
블랜치 법무장관, 민주 의원 형사 수사 가능성 시사
공화당, 밀러 인선·마가 균열 속 밴스 대권 고민
블랜치 법무장관, 민주 의원 형사 수사 가능성 시사
공화당, 밀러 인선·마가 균열 속 밴스 대권 고민
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▲ 제프리스 민주당 하원 원내대표는 헤그세스 장관 탄핵을 지지하고, 밀러 신임 백악관 비서실장과 협력하지 않겠다고 밝혔다.
▲ 트럼프 대통령은 민주당 의원 조사 지시를 내렸지만, 법무부의 실제 수사 개시 여부는 확인되지 않았다.
▲ 공화당 내부에서 밀러 인선과 선거 패배 책임을 놓고 비판이 나오고 밴스 부통령의 2028년 출마에도 의문이 제기됐다.
하킴 제프리스 미국 민주당 하원 원내대표가 8일(현지시간) 피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관 탄핵에 찬성하고, 스티븐 밀러 신임 백악관 비서실장과 협력하지 않겠다고 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 전날 민주당의 탄핵·조사 예고를 '공갈'이라고 규정하며 법무부에 조사를 지시했다. 민주당이 내년 1월 3일 연방의회 상·하원 다수당 지위를 확보하기 전부터 대립이 격화하는 가운데 공화당에서도 인사와 선거 패배 책임을 둘러싼 이견이 드러났다.
◇ 제프리스, 헤그세스 탄핵 찬성…매시 의원, 이란전 등 8개 혐의 제기
제프리스 원내대표는 이날 미국 ABC방송에서 헤그세스 장관 탄핵소추안에 '확실히 찬성한다(hard yes)'고 밝혔다. 그는 헤그세스 장관이 권력을 남용하고 국가안보를 훼손했으며 무모하고 비용이 큰 이란 전쟁을 주도했다며 '물러나야 한다'고 말했다. 민주당 의원들과는 10일 탄핵 문제를 논의하겠다고 했다.
실제 헤그세스 장관의 탄핵을 추진한 인물은 공화당 소속 토머스 매시 하원의원이다. 매시 의원의 소추안은 의회 승인 없는 이란 전쟁 수행과 민간인 피해 최소화 관련 법 위반, 당시 베네수엘라 대통령이던 니콜라스 마두로의 불법 체포, 예멘 불법 공습 등 8개 조항을 담았다. 매시 의원은 10일 의회가 재개되면 탄핵소추안에 대한 표결을 강제하기 위한 절차를 다시 밟을 계획이다. 특권 결의안이어서 절차가 개시되면 하원은 이틀 안에 안건을 다뤄야 하지만, 탄핵소추안의 최종 표결 여부와 가결 가능성은 확정되지 않았다.
연말까지 하원 다수당은 공화당이므로 가결되려면 공화당 의원들의 추가 찬성이 필요하다. 하원이 탄핵하더라도 파면에는 상원 출석 의원 3분의 2의 찬성이 필요하다. 프렌치 힐 공화당 하원의원은 이란 전쟁 수행에 불만을 표시하면서도 탄핵에 해당하는지 토론을 듣겠다고 밝혔다. 헤그세스 장관은 탄핵 추진을 정치적 공격이라고 반박했고, 국방부도 헤그세스 장관의 사퇴 계획이 없다고 밝혔다. 백악관 일부 고위 인사는 경질을 요구하지만, 트럼프 대통령은 해임 계획이 없다고 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 전했다.
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민주당은 행정부 인사뿐 아니라 트럼프 대통령의 기업 후원자들까지 의회 조사 대상으로 거론했다. 제프리스 원내대표는 밀러의 비서실장 임명을 '끔찍한 선택'이라고 비판하며 '그와 협력할 기회는 분명히 없을 것'이라고 말했다. 수지 와일스 전 비서실장과는 소통했지만, 밀러가 있는 한 같은 관계를 유지할 수 없다고 했다. 밀러는 9일 비서실장에 취임한다.
하원 감독·정부개혁위원회 차기 위원장으로 유력한 로버트 가르시아 민주당 의원은 밀러가 이민정책 등 핵심 정책 결정의 중심에 있다며 조사를 예고했다. 그는 트럼프 대통령 일가의 사업과 백악관 연회장 건설에 기부한 기업, 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 연방 공무원 감축, 베네수엘라 석유 관련 거래를 조사 대상으로 거론했다. 일부 사면과 기업 기부의 대가성 거래(pay to play) 의혹도 살피겠다고 밝혔다. 밀러에게는 "변호사를 선임하라(lawyer up)"고 경고했다.
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트럼프 대통령은 전날 트루스소셜에서 민주당 의원들이 행정부 관계자와 공화당 후원자를 위협한다며 이를 '최고 수준의 공갈(extortion at the highest level)'로 규정했다. 법무부에 즉각 조사하도록 지시하면서 엘리사 슬롯킨 민주당 상원의원도 지목했다. 토드 블랜치 미국 법무부 장관은 이날 미국 CNN방송에서 민주당이 권한을 넘는 '노골적인 위협'을 한다며 의원에 대한 형사 수사 가능성을 배제하지 않았다.
블랜치 장관은 "내가 해당 위원회 의원이라면 매우 걱정할 것"이라며 행정부 인사들을 법적으로 변호하겠다고 밝혔다. 그러나 어떤 형사법 조항이 적용될 수 있는지는 제시하지 않았으며 수사 개시 여부도 확인되지 않았다고 미국 인터넷 매체 악시오스가 전했다. 가르시아 의원은 블랜치 장관의 발언이 오히려 위협이라며 "우리는 위협에 굴복하지 않을 것"이라고 반박했다. 악시오스에 따르면 지난 2월 연방 대배심은 군인의 불법 명령 거부를 촉구한 영상과 관련해 슬롯킨 의원 등 6명을 기소하려던 법무부의 시도를 받아들이지 않았다.
◇ 트럼프, 밀러 발탁해 강경 기조 유지…공화당 의원들도 인선 비판
트럼프 대통령은 이날 트루스소셜에서 중간선거 결과가 미국에 '역사적인 후퇴'를 가져왔다고 주장했다. 그는 주식시장이 하루 만에 3조달러(4092조원)의 손실을 봤다고 주장하면서도 '더 크고 더 강하게 돌아올 것'이라고 강조했다. 앞서 그는 6일 강경 이민정책 설계자인 밀러를 와일스의 후임으로 지명했다.
로이터통신은 밀러 인선이 남은 임기 2년 동안 의회와의 타협보다 대결과 행정명령에 무게를 두겠다는 신호라고 분석했다. 돈 베이컨 공화당 하원의원은 밀러가 선거 전 이민·관세 정책에 대한 경고를 받아들이지 않았다며 동료 상당수가 인선을 '실패한 전략의 강화'로 본다고 말했다. 말린 스터츠먼 의원도 '책임자였던 사람을 승진시켜서는 안 된다'고 비판했다. 백악관은 밀러가 대통령의 정책을 실현해 온 핵심 인물이라고 반박하면서 공화당 의원 19명의 지지 성명을 제시했다.
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선거 패배에 대한 책임 공방은 트럼프 대통령의 '미국을 다시 위대하게(MAGA·마가)' 지지 진영으로 번졌다. 로이터가 데이터업체 피크메트릭스에 의뢰해 트럼프 대통령 관련 온라인 게시물 약 460만건 중 1만2850건을 표본 분석한 결과, 마가 충성 지지층의 게시물 가운데 20% 이상에서 운동의 지도부와 방향에 대한 의문이 제기됐다.
의문을 제기한 집단의 약 절반은 마가 운동을 지지하면서도 트럼프 대통령의 지도력에는 반대했다. 스티브 배넌 전 백악관 고문은 강경한 포퓰리즘·국가주의 노선의 강화를 요구한 반면, 텍사스의 강경 우파 목사 조엘 웨번은 '마가는 죽었다'고 주장했다.
◇ 밴스, 2028년 출마 고심…디샌티스·크루즈 부상 속 공화당 지도부 경선
공화당의 패배는 차기 대선 후보 경쟁에도 영향을 줬다. WSJ에 따르면 J.D. 밴스 부통령은 선거 직후 오랜 측근에게서 2028년 대선 불출마를 권유받았다. 자신이 보유했던 오하이오주 연방 상원 의석을 민주당에 내준 결과도 밴스 부통령에 대한 기부자들의 평가에 영향을 줬다. 일부 거액 기부자는 론 디샌티스 플로리다주 지사를 대안으로 거론했다. 다만 밴스 부통령 측근들은 패배 원인을 트럼프 대통령 자체보다 이란 전쟁에서 찾으며 전쟁이 끝나면 지지 연합을 복원할 수 있다고 주장했다.
디샌티스 주지사는 선거 결과를 공화당에 대한 '절멸 수준의 사건'이라고 평가했고, 테드 크루즈 공화당 상원의원(텍사스주)은 관세·물가·이란전을 패배 요인으로 지목하며 '워터게이트급 거부'라고 말했다.
이번 선거에서 8억1000만달러(1조1048억원)를 지출한 공화당 상원 선거 지원조직 상원리더십펀드의 알렉스 라치엄 사무국장은 패배 원인을 정직하게 인정하고 재정비해야 한다고 강조했다.
공화당은 10일 스티브 스컬리스 의원과 짐 조던 의원이 맞붙는 하원 원내대표 선거를 치른다. 연방정부 예산은 12월 11일 만료돼 추가 예산 법안이 없으면 셧다운(일시 업무정지)이 발생한다.
