[사설] 정의연 등 시민단체… 자성과 변화 있어야

위안부 피해자 이용수 할머니가 “윤미향에게 30년 동안 이용당했다”면서 윤 의원이 이사장이던 정의기억연대(정의연)와 정신대대책협의회의 회계 부정 의혹을 제기하면서 각종 의혹들이 터져나왔었다. ‘입력 오류’라고 둘러댈 정도로 이상한 회계처리가 많았고, 기부금을 개인계좌로 받았고, 주택구입 자금 출처에 대한 의혹 등도 나왔다.

이에 따라 국민의 70%가 윤 당선인의 사퇴를 원한다는 여론조사가 나왔지만, 윤 당선인 측은 이를 친일세력의 악의적 왜곡이라면서 사퇴를 거부했다. 21대 개원 하루 전 기자회견에서 윤 당선인은 개인계좌로 기부금을 받은 것은 사과했지만 후원금 유용 등 여타 의혹들은 전면 부인하고 지금 비례대표 국회의원직을 시작한 상태다.

위안부 피해자를 위한 시민단체라고 자타가 공인한 정의연의 이사장이었기에 여당의 비례대표 후보가 됐을 것이다. 그런데 피해당사자인 할머니로부터 비판을 받고 각종 회계부정 의혹에 휩싸인 것 자체가 충격적이었다. 그래서 지금 정의연 등 시민단체가 원래 내세운 목적과 달리 돈과 정부요직을 거머쥐는 통로로 악용되고 있다는 비판이 거세다.

이런 가운데 문재인 대통령은 8일 윤미향 사태 발생 후 처음으로 이와 관련해 입장을 밝혔다. “일본군 위안부 운동의 대의는 굳건히 지켜져야 한다. 대의는 할머니들의 증언으로부터 시작됐고, 민간의 자발적 참여와 연대가 더해진 것이다. 시민단체의 행태는 되돌아봐야 하지만, 운동 자체를 부정해선 안 된다”는 게 그 결론이다. 이런 문 대통령의 입장 표명으로 일부 친여그룹의 이용수 할머니에 대한 폄훼는 그칠 전망이지만 야당은 이를 “윤미향을 뺀 유체이탈 화법”이라고 비판하고 있다.

문 대통령이 밝혔듯이 시민단체가 자성하고 그 행태가 변해야 한다. 그렇게 되려면, 현 단계에서는 무엇보다 사실관계부터 정확하게 밝혀져야 한다. 정의연이 기부금과 정부의 지원금을 어떻게 받고 썼는지부터 검찰의 철저한 수사로 국민 앞에 소상히 밝혀져야 한다. 여성가족부 등 지원금을 준 부처도 검찰의 수사에 적극 협조해야 함은 물론이다.