홍콩 민주매체 입장신문도 폐간…벼랑 끝 홍콩 민주언론

29일(현지시간) 입장신문의 편집국장 대행 패트릭 람이 경찰에 의해 연행되고 있다./사진=AP 연합

홍콩 민주진영 온라인 매체 입장신문이 홍콩 경찰의 전현직 간부 및 직원 체포와 압수수색 공세에 결국 폐간을 결정했다. 당국의 수사 압박으로 민주진영 매체가 폐간한 것은 빈과일보에 이어 두 번째다.

29일 입장신문은 공식 페이스북에서 “오늘 경찰이 자사 전현직 임원 여러 명을 연행하고 컴퓨터와 서류 등을 압수해갔다”며 이에 따라 입장뉴스는 즉각 운영을 중단한다고 밝혔다. 이어 편집국장은 이미 사의를 표했고 모든 직원은 즉시 해고됐다고 덧붙였다.

입장신문은 “2014년 12월 설립 이후 비영리 단체로서 자사는 민주·인권·자유·법치 등 홍콩의 핵심가치를 수호하는 데 주력했다”며 그 동안 지지해 준 이들에게 감사를 표했다.

홍콩 경찰은 이날 오후 브리핑에서 홍콩 당국에 대한 증오를 선동하는 기사를 보도한 혐의로 총 7명을 체포했고 입장뉴스의 6100만홍콩달러(약 93억원) 규모 자산을 동결했다고 밝혔다.

존 리 홍콩 정무부총리는 “저널리즘은 국가안보에 반하는 도구가 될 수 없다”며 “국가안보를 해치는 행동에는 무관용으로 대처할 것”이라고 강조했다.

빈과일보가 폐간된 이후 가장 두드러진 민주진영 매체였던 입장신문까지 폐간되자 국제사회의 우려가 더욱 깊어지고 있다. 차이잉원 대만 총통은 이날 페이스북에서 “중국공산당 당국이 일국양제 약속을 훼손하고 홍콩의 언론 자유를 억압하는 것을 다시 보게 되어 유감”이라며 “세계 각국과 민주진영의 친구들이 체포된 이들의 신변 안전과 홍콩 정세 변화에 관심을 두기를 호소한다”고 밝혔다.