경기지사 선거 ‘격랑’ 속으로... 여야 물밑 경쟁 치열

최대 선거구 '경기도', 격전지 부상
민주당, 경선룰 놓고 신경전
국민의힘 '유승민' 무연고 논란 쟁점

제8회 전국동시지방선거를 앞둔 지난 3월 28일. 경기도 과천 중앙선거관리위원회 계단에 선거 홍보 안내문이 부착돼 있다. /연합뉴스

경기도가 6·1 지방선거에서 최대 격전지로 떠올랐다. 김동연 새로운물결 대표와 유승민 전 의원 등 대선주자급 후보들의 출사표로 벌써부터 선거 분위기가 달아올랐기 때문이다. 특히 경기지사 선거 승패는 이재명 더불어민주당 상임고문의 복귀 시점을 가늠할 시금석이 될 것으로 전망되면서 여야 모두 치열한 혈투를 예고하고 있다.

제20대 대통령선거로 나타난 정치지형은 민주당에 유리하다. 이 상임고문은 지난 3·9 대선에서 경기 지역 50.94%를 득표해 윤석열 당선인(45.62%)을 5.32%p 앞섰다. 이 때문에 민주당에서는 안민석·조정식 민주당 의원, 염태영 전 수원시장 등이 모두 이 고문과의 인연을 강조하며 출사표를 던졌다. 민주당과 합당을 앞둔 새로운물결 김 대표도 민주당 소속으로 지방선거에 출마할 가능성이 높다. 다만 이재명계가 이들 중 일방의 손을 들어주지 않는 점은 최대 변수로 꼽힌다.

민주당 주자들은 ‘경선룰’을 놓고 1차 신경전을 벌이고 있다. 민주당은 통상 광역단체장 후보를 국민참여경선(여론조사 50％·당원여론조사 50％)으로 선출하는데, 최고위 논의를 거쳐 국민경선(여론조사 100％) 등으로 변경할 수 있다. 민주당 내 조직이 취약한 김 대표로서는 이미 당내 지지기반이 있는 안·조 의원, 염 전 시장 등과 경쟁하기 쉽지 않다. 이를 의식한 듯 김 대표는 최근 경기지사 출마 기자회견 후 기자들과 만나 “기존 룰이 외부인사에게 공정하지는 않다”고 언급했다.

그러나 나머지 경쟁주자들은 기존의 경선룰을 따라야 한다는 입장인 것으로 알려졌다. 안 의원은 3일 자신의 페이스북 글을 통해 “사전에 룰을 인지하고 경기장에 입장한 선수가 갑자기 본인에게 유리한 식으로 바꾸자는 것은 반칙”이라며 “시원하게 당원의 바다에 민주당을 맡기자”고 반박했다.

◇유승민 ‘무연고’ 논란 불 지피는 경쟁 주자들

국민의힘은 유 전 의원과 심재철·함진규 전 의원 등이 치열한 경쟁을 예고하고 있다. 여기에 경기 지역에서 5선을 지낸 정병국 전 의원, 한국개발연구원(KDI) 출신 윤희숙 전 의원도 자신의 의사와 상관없이 후보군으로 거론되고 있다. 대선 과정에서 ‘대장동 저격수’를 자임했던 윤 당선인의 대변인인 김은혜 국민의힘 의원의 차출론도 눈여겨볼 대목이다.

유 전 의원은 문재인 정부의 대표적 실정을 부동산 문제로 규정하고 ‘경제 전문가’ 이미지를 부각할 것으로 보인다. 다만 경쟁 주자들은 유 전 의원이 경기도와 연고가 없다고 깎아내리며 일찌감치 신경전을 벌이고 있다.

심 전 의원은 전날(2일) 공개된 한 유튜브 채널에서 “(유 전 의원은) 대통령을 한다고 해놓고 경기도로 온다고 한다”며 “정치에선 명분이 굉장히 중요하다. 경기도민들은 뜬금없는 행보에 대해 갸우뚱할 수 밖에 없다”고 지적했다.