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김 PD는 MBC 퇴사 이후 지난 1월 티빙에서 이효리와 함께 한 ‘서울체크인’을 파일럿으로 선보였다. 해당 작품은 당시 유료가입기여 1위를 기록하고 인기 콘텐츠 순위 1위에 오르는 등 파일럿임에도 큰 사랑을 받았다.
정규 편성된 ‘서울체크인’은 오는 8일 공개를 앞두고 있다. 이에 앞서 김 PD는 6일 진행된 온라인 기자간담회에서 “파일럿이 워낙 큰 사랑을 받아 정규 편성 됐을 때 그 성과를 이어갈 수 있을지 걱정도 된다. 하지만 어느 정도 시청층을 확보해놨으니 편안 마음으로 준비해보자고 이효리와도 이야기를 나눈 상태”라고 전했다.
1월 공개 당시 이효리가 엠넷 음악 시상식 ‘MAMA’의 호스트 참여를 위한 과정, 또 가수 엄정화의 집에 머무르며 보여준 일상의 모습이 화제였다. 김 PD는 “사실 이효리 자체가 큰 콘텐츠다. 대중들이 보기에 이효리는 굉장히 핫하고 트렌디하지만, 그가 서울을 어색해하는 모습이 상당히 새롭게 그려졌다. 이효리가 제주로로 떠난 지 8년 정도 되었기 때문에 그런 간극이 그려진 것 같다”며 “이효리의 서울 방문 그 자체가 ‘체크인’이 되겠구나 느껴졌다. 그래서 서울의 다양한 모습을 담으려고 노력했다”고 말했다.
실제 이효리는 다양한 분야에서 여전히 ‘핫’한 엔터테이너다. 예능에서도 그 영향력이 크다. 김 PD는 이효리와 함께 프로그램을 만들어나가면서 많은 부분에서 도움을 얻었다. 제주도에 거주 중이지만 아직도 이효리를 찾는 분야가 많기에 서울에 자주 방문하는데, 그럴 때마다 카메라를 들고 나가 이효리의 일상을 찍는다. 버라이어티에 익숙한 김 PD라 제작진 개입에 대한 충동도 들 때가 있지만, 결과물을 보고 나면 개입하지 않는 것이 훨씬 좋다는 것을 느꼈단다.
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OTT로 자리를 옮겨오면서 가장 변화한 것은 시청률 고지를 받지 않는다는 것이다. 김 PD는 토요일 오후 예능을 오랫동안 맡아왔기에 일요일 아침마다 문자 메시지로 시청률 고지를 받아왔다. 그리고 매주 콘텐츠가 방송되어야 하는 만큼 시간이나 기획에서 미흡한 부분도 분명 있었다. OTT에서는 충분한 준비 기간이 있고, 또 명확한 타깃층이 있기에 좀 더 하고 싶은 이야기와 장르의 자율성이 높아진 것 같다고 전했다.
현재 K-콘텐츠에 대한 전세계적인 관심이 크다. 최근에는 넷플릭스 ‘오징어 게임’이나 그룹 방탄소년단의 글로벌 인기가 대단하다. 김 PD는 K-예능 역시 이러한 인기를 이어갈 수 있다고 봤다. 올 가을에는 글로벌을 타깃으로 한 콘텐츠도 선보이는 것이 목표다.
김 PD는 “콘텐츠 시장의 큰 변화가 있기에 사랑하는 MBC 퇴사를 결정했다. 퇴사 이후 후회해본 적은 단 한 번도 없다. 지난 6개월 동안이 20년간보다 훨씬 더 많은 걸 배운 시기다”라며 “무엇보다 저와 함께 일한 후배 PD들, 혹은 재능이 많고 열심히 하는데 기회가 없는 PD들에게 어떤 도움을 줄 수 있을지 고민이 많았다. 앞으로 PD로서의 역할도 충실히 하면서 후배들을 위해 할 수 있는 역할에 대해서도 고민을 이어갈 것”이라고 힘주어 말했다.
