민주당, 이번엔 박완주 ‘성비위’ 논란... “제명 의결”

12일 비공개 비대위회의
"당내 성비위 사건으로 제명 결정"
안희정·오거돈 악몽에 신속 의결

박완주 더불어민주당 정책위의장이 지난 2021년 7월 27일 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언을 하고 있다. /이병화 기자

더불어민주당이 6·1 지방선거를 앞두고 당내 중진의원 ‘성비위 사건’이라는 돌발 악재를 만났다. 이는 최강욱 민주당 의원이 성희롱성 발언으로 논란을 빚은 지 2주 만이다.

신현영 민주당 대변인은 12일 국회에서 열린 비공개 비상대책위원회의 후 브리핑을 열고 ‘박완주 의원 제명건’ 의결 사실을 공개했다.

신 대변인은 “당내에서 성비위 사건이 발생한 것에 대해 송구한 마음”이라며 “다만 2차 가해 방지 및 피해자 보호를 위해 상세한 내용은 밝히지 않을 예정”이라고 말했다. 민주당이 박 의원 제명 사유를 ‘당내 성비위 사건’으로 짧게 설명했지만, 지난해 말 보좌진에 대한 성추행 신고가 접수된 것으로 전해졌다. 박 의원은 최근까지 당 차원의 조사를 받았다.

3선의 박 의원은 민주당 원내대표 선거 후보군에 오르내린 ‘정책통’으로 꼽힌다. 그러나 6·1 지방선거를 앞두고 제명 위기에 처하면서 정치적 후폭풍이 만만치 않을 전망이다.

민주당 내에서는 국민들의 비판 여론을 피할 길이 없다는 위기감이 고조되는 상황이다. 박지현 비대위원장은 이날 SNS에서 “당내 반복되는 성 비위 사건이 진심으로 고통스럽다. 국민 여러분께 진심으로 사과 드린다”고 고개를 숙였다.

정치권에서는 민주당이 매번 사과를 거듭하면서도 비위가 되풀이된다는 점에서 국민들의 신뢰를 회복하기 쉽지 않을 것이라는 관측이 나오고 있다.

실제 민주당에서는 문재인정부 출범 직후인 2018년 안희정 전 충남지사가 비서의 성폭행 ‘미투’로 인해 실형을 선고 받았다. 2020년 4월에는 오거돈 전 부산시장이 강제추행 혐의로 시장직에서 사퇴했고 같은 해 7월에는 고 박원순 전 서울시장의 비서 성추행 사건이 불거졌다. 특히 박 전 시장 사건을 둘러싸고는 서울특별시장(葬)으로 진행된 장례 형태와 조문 여부, 당시 민주당이 고소인에 대해 사용한 ‘피해호소인’이라는 표현이 문제가 되면서 극심한 진통을 겪어야 했다.

또한 지난 1월에는 김원이 의원의 전 보좌관이 동료 직원을 성폭행한 혐의로 피소됐고, 최근에는 최강욱 의원이 당내 온라인 회의에서 성희롱성 발언을 해서 논란이 됐다.

민주당보좌진협의회은 이날 입장문을 통해 “최 의원의 발언 문제(성적 행위를 연상하게 하는 발언 의혹)가 불거진 이후 많은 제보가 들어왔다. 차마 공개적으로 올리기 민망한 성희롱성 발언들을 확인했고, 더 큰 성적 비위문제도 제보받았다”며 “민보협은 피해자를 적극적으로 대변하겠다”고 밝혔다.

정의당은 박 의원을 국회 윤리특위에 회부해야 한다고 촉구했다. 당 내부조치 외에 국회 차원의 공식적인 대응이 필요하다는 의미다. 장태수 정의당 대변인은 이날 서면브리핑에서 “(박 의원을) 국회 윤리특위에 제소해 국회의원직에 대한 실질적 책임을 물어야 한다”며 “민주당이 박 의원을 윤리특위에 제소하지 않고 제명만 한다면 꼬리 자르기이자 책임회피가 될 것”이라고 지적했다. 국회의원에 대한 징계는 공개회의에서의 경고, 공개회의에서의 사과, 30일 이내의 출석정지, 제명 등이 있다.