더뎌지는 ‘LNG 발전소 전환’ 계획…“주민 반대에 1년 늦어졌다”

서부발전 태안2호기·중부발전 보령 5·6호기
남부발전 1~6호기 착공 지연 中

동서발전 음성천연가스발전소 조감도./제공=동서발전

발전공기업의 노후 석탄발전소를 LNG(액화천연가스) 발전소로 전환하는 계획이 차질을 빚고 있다.

27일 산업통상자원부 등 관련 업계에 따르면 LNG 발전소 전환 일정이 당초 전력수급계획 대비 1년 정도 지연되고 있다. 산업부 관계자는 "주민들 반대 등으로 당초 계획대비 1년 정도 늦어지고 있으나 환경영향평가 등 후속일정을 더 신속히 추진한다면 당초 계획 일정에 근접하게 추진할 수 있을 것"이라고 말했다.

구체적으로 보면 제9차 전력수급기본계획(전기본)에서 서부발전의 태안 1·2호기는 2025년 준공될 계획이다. 그러나 태안 1호기(구미)는 지난해 착공에 들어갔지만 태안 2호기(공주)는 아직 착공은 물론, 공청회 단계도 들어가지 못했다.

중부발전 보령 5·6호기도 1년 가량 늦어질 것으로 보인다. 제9차 전기본에 따르면 보령 5·6호기도 2025년 준공될 예정이지만, 아직 공청회 등 일정을 잡고 있는 것으로 파악됐다. 중부발전 관계자는 "부지는 기존 부지를 활용할 예정"이라면서 "올해 착공에 들어갈 계획"이라고 설명했다.

남부발전의 경우 하동 1~6호기를 두고 주민 반대가 심한 상황이다. 남부발전은 2031년까지 하동 1~6기 발전소를 LNG 복합화력발전소로 전환할 예정이다. 대송산단에는 2·3기 발전소 대체를 위해 1000㎿급 LNG 복합화력발전소가 2027년 12월까지 건립될 예정이다. 4~6호기를 대체할 발전소도 2031년까지 하동에 추진된다.

발전소 건립을 위해 지난해 4월 군·남부발전·주민 등 상생협의체가 구성됐지만 찬반 의견이 대립하고 있다. 지난 1월 17일 열린 공청회에서도 LNG 발전을 반대하는 의견이 나오면서 순탄치 않은 것으로 알려졌다. 남부발전 관계자는 "주민 의견을 듣기 위해 공청회를 열고 있는 상황"이라면서 "공청회를 추가적으로 열어서 의견이나 의사를 듣고 있다"고 말했다.

남동발전도 녹록치 않은 상황이다. 지난해 11월 31일 '삼천포 천연가스 복합발전 주기기 제작구매' 입찰공고를 내고 삼천포 석탄화력발전소 3·4호기를 LNG 발전소로 전환하기 위한 첫 삽을 떴지만, 유찰이 발생하면서 차질이 빚어졌다. 당초 9차 전기본에 따르면 삼천포 3·4호기는 내년까지 준공이 완료돼야 하지만, 올해 9월 착공, 2026년 10월 준공으로 일정이 변경됐다.

LNG 발전은 탄소중립을 달성하기 위한 과정에서 제시하는 대표적인 '브리지 연료'로, 가스터빈 단독 운전이 가능한 데다가 원전의 경직성과 재생에너지의 간헐성을 보완할 수 있는 전원으로 꼽힌다. 이는 제10차 전기본에서도 잘 드러나 있다. 제10차 전기본에는 정부가 LNG복합 발전기에 수소 50% 혼소 발전을 점진적으로 확대해 나가겠다는 계획을 포함돼 있다.

지난 12일 발표된 제10차 전기본에 따르면 2036년 전원별 발전량 비중은 △원자력(34.6%) △신재생(30.6%) △석탄(14.4%) △LNG(9.3%) △수소·암모니아(7.1%)로 전망된다. 2018년 41.9%를 차지했던 석탄 발전이 비중이 크게 축소된다.

산업부는 석탄 58기 중 노후 석탄설비 20기를 폐지하고, 노후 석탄 28기를 LNG로 전환한다. 산업부는 석탄 설비 폐지로 인해 부족한 부분을 원전·신재생 확대 등으로 채우겠다는 목표다.