7월 총선 앞두고 ‘병역 부활’ 카드 꺼내든 수낵 英 총리

리시 수낵 영국 총리가 25일(현지시간) 영국 북동부 노스요크셔주 노스앨러튼에서 열린 지역사회 조찬 모임에서 참전용사들과 대화를 나누고 있다. /AFP, 연합

리시 수낵 영국 총리가 7월 총선 승리를 위한 정책의 일환으로 '병역(징병제) 부활'이라는 카드를 꺼내들었다.

25일(현지시간) 가디언, 파이낸셜타임즈 등 현지 언론에 따르면 수낵 총리는 이날 주요 정책과 관련해 "선거에 승리하면 (고등)학교를 졸업하는 18세 이상 국민을 대상으로 1년간 군 복무를 하거나 경찰·의료기관 등에서 사회봉사 활동을 의무화하겠다"고 밝혔다.

영국에서는 1960년 징병제가 폐지됐지만 최근 들어 영국군의 주요 인사들을 중심으로 혹시 발생할 지 모를 전쟁 가능성에 대비해야 한다는 여론이 꾸준히 제기돼 왔다. 패트릭 샌더스 영국 육군참모총장은 지난 1월 "미래의 분쟁 가능성에 대비하기 위해 영국의 '전전 세대'가 필요하다"고 밝히기도 했다.

수낵 총리는 징병제 부활 계획에 대해 "세계적으로 불확실성이 높아지고 있는 상황에서 국가에게는 안보 확보를, 젊은이들에게는 폭넓은 기회를 제공하려는 것"이라는 취지를 설명했다.

이어 그는 "이를 통해 젊은이들에게 실생활에 필요한 기술을 배우고 새로운 것에 도전해 국가와 지역에 기여할 수 있는 기회를 제공하게 될 것"이라며 자신의 두 딸도 국가에 대한 봉사를 통해 '가치있는 경험'을 얻게 되기를 기대한다고 덧붙였다.