이재용, 19년 만에 리창 총리 회동… “코로나 시절 현지 도움 감사”

국내 기업 중 유일하게 별도 면담
팬데믹 당시 中내 삼성 사업 지원
사회공헌 프로그램 등 상호 협력

이재용 삼성전자 회장(왼쪽)과 리창 중국 총리가 26일 서울 신라호텔에서 면담에 앞서 악수하고 있다. /제공=삼성전자

이재용 삼성전자 회장이 리창 중국 총리와 19년 만에 회동해 팬데믹 당시 삼성의 중국 내 사업을 적극 지원해 준 데 대해 감사의 마음을 전했다. 삼성은 현재까지 11년 연속 중국 내 외자기업 CSR(사회적 책임) 평가 1위 기업에 올라있다.

26일 삼성전자에 따르면 이날 이 회장을 비롯한 삼성 경영진은 서울 신라호텔에서 한·일·중 정상회의을 위해 방한한 리 총리와 만났다.

삼성 경영진은 전영현 삼성전자 DS부문장 부회장과 노태문 삼성전자 DX부문 MX사업부장 사장, 박학규 삼성전자 경영지원실장 사장, 최윤호 삼성SDI 대표이사 사장, 최주선 삼성디스플레이 대표이사 사장, 양걸 삼성전자 삼성 차이나 사장, 김원경 삼성전자 글로벌 퍼블릭 어페어 사장 등이 참석했다. 중국 측에선 리 총리를 비롯해 우정롱 국무원 비서장과 진좡롱 공신부 부장·왕원타오 상무부 부장·쑨예리 문화관광부 부장·마자오쉬 외교부 부부장·싱하이밍 주한 중국대사 등이 배석했다.

한·일·중 정상회의을 위해 방한한 리 총리는 국내 기업 중 유일하게 삼성전자와 별도 면담을 가졌다. 리 총리는 2005년 시진핑 당시 저장성 서기가 방한했을 때 비서장 직책으로 삼성전자 수원·기흥 사업장을 방문한 바 있으며 이번 방한에서 19년 만에 이 회장과 한국에서 만났다.

이 회장은 리 총리에게 "코로나 시절 삼성과 삼성의 협력사들이 위기를 극복하도록 도와주신 점 깊이 감사드린다"고 말했다.

중국 정부는 코로나19 창궐 당시 삼성전자 중국 출장 직원을 위한 전세기 운항을 허가했고 시안 봉쇄 기간 중 삼성전자 반도체공장 생산이 중단되지 않도록 방지했다. 또 상하이 봉쇄 기간 중 삼성SDI 배터리 핵심 협력사 조기 가동을 지원하는 등 사업 차질을 최소화하도록 지원했다.

리 총리와 삼성 간 인연은 알려진 것 보다 더 끈끈하다. 리 총리는 2018년 11월 3000여 개 외자기업이 참여하는 수입제품 전시회 '중국국제수입박람회'가 처음 개최된 이후 매년 삼성전자 부스를 찾아 격려해 왔다. 특히 지난해 행사에서 삼성 부스를 찾은 리 총리는 "수입박람회 1회부터 6년 연속 부스를 방문한 회사는 삼성이 유일하다. 앞으로도 삼성이 중국에서 계속 발전하기를 바란다"고 말했다. 리 총리는 "삼성은 이미 훌륭한 기업이지만 중국에 왔기 때문에 더 잘될 것"이라고 격려하기도 했다.

삼성은 국내에서와 마찬가지로 사업뿐만 아니라 중국 사회 발전을 위한 다양한 사회공헌 프로그램을 지속하고 있다. 삼성은 중국사회과학원이 발표하는 중국 외자기업 CSR 평가 순위에서 2013년부터 지금까지 11년 연속 1위를 차지했다.

삼성은 과학기술분야 인재를 육성하기 위해 2013년부터 중국 내 중·고·대학생 대상 과학경진대회 'Solve for Tomorrow'를 실시하고 있으며, 과학기술분야 우수 여성인재 양성을 위해 12~16세 여학생을 대상으로 '삼성 STEM 걸스 프로그램'을 운영하고 있다.