LG노바, 웨스트버지니아 첫 지사 열었다…美 스타트업 발굴 가속화

연내 헌팅턴지사 마련
AI 등 유망 사업 육성

대런 세이보 프라임포커스 헬스 CEO(왼쪽)와 이석우 LG노바 센터장 부사장이 기념사진을 찍고 있다. /LG전자

LG전자 북미이노베이션센터(LG노바)가 미국 웨스트버지니아주에 첫 지사를 열었다. 헬스케어·클린테크·AI(인공지능) 등 미래 사업 발굴·육성을 놓고 웨스트버지니아주와 협력을 본격화한다. 올해 중으로 헌팅턴에도 지사를 개설할 예정이다.

LG전자는 26일(현지시간) 미국 웨스트버지니아주 모건타운에 LG노바 지사를 열었다고 밝혔다. 웨스트버지니아의 벤처 기업을 발굴해 성장을 지원하고, 인재 양성과 일자리 창출 등을 통해 미래 산업 분야 비즈니스를 육성할 계획이다. 이를 통해 지역 경제에 7억 달러(약 9336억6000만원) 규모의 경제 효과를 창출하기 위한 시스템을 구축할 예정이다.

앞서 LG전자는 웨스트버지니아주와 전략적 협업 관계를 맺은 바 있다. 헬스케어·클린테크·퓨처테크 등 미래사업 발굴·육성하겠단 것이다. 지난 5월에는 LG노바에서 사업화한 헬스케어 스타트업 '프라임포커스 헬스'가 웨스트버지니아에서 첫 고객을 유치하고 사업을 시작했다.

프라임포커스 헬스는 AR(증강현실)·VR(가상현실)·카메라 센서 기술을 활용해 환자 상태를 파악하고, 원격 진료·치료 후에는 회복을 돕는 솔루션이다. 프라임포커스 헬스는 웨스트버지니아주에서 첫 고객을 유치하며 사업을 본격화했다. 다음달부터 웨스트버지니아에서 비만, 노화, 약물 등 문제 해결을 돕고, 농촌지역 의료 서비스 플랫폼을 지원할 예정이다.

LG전자와 웨스트버지니아의 협력 배경에는 '리인벤트'에 대한 공감대가 크게 작용한 것으로 전해졌다. LG전자는 조주완 최고경영자(CEO)의 주도하에 사업 구조부터 브랜드, 조직문화 등 전반을 새롭게 정의하는 활동을 다각도로 진행 중이다. 석탄산업 지역인 웨스트버지니아 역시 주력 산업 쇠퇴에 따른 지역 경제구도 재편이 필요한 상황이다.

이석우 LG노바 센터장(부사장)은 "웨스트버지니아주와 협력을 통해 혁신을 주도하고 주민과 지역사회에 미칠 혁신 기술과 사업을 만들겠다"며 "협력이 지역사회에 미칠 영향력을 기대하고 있다"고 말했다.