참여연대 등 17개 시민단체와 주민들로 구성된 ‘용산 화상경마도박장 추방대책위원회’와 도박규제네트워크 등은 이날 서울 종로구 청운동주민센터 앞에서 기자회견을 갖고 “용산 화상경마장의 강제·기습 개장 시도를 규탄한다”고 밝혔다.
경마장 입점을 반대하는 주민들은 화상경마장에서 불과 200ｍ 남짓 떨어진 곳에 학교가 있다는 점 등을 들어 지난해 5월부터 온라인 민원과 1인 시위 등을 진행, 1월부터 162일째 천막 노숙농성을 하고 있다.
반대주민들은 지난해 9월 화상경마장 입점을 반대하는 시민 12만명의 서명을 모아 용산구청에 전달했으며 이번에 또다시 5만명의 서명을 받았다.
대책위는 “공기업인 마사회는 용산 주민들의 끈질긴 반대와 국민권익위원회·국회·서울시·시교육청 등 개장 반대 권고를 무시하고 있다”며 “아이들의 교육 환경이 돈보다 우선시되는 사회가 되도록 대통령이 학교 앞 도박장을 막아달라”고 호소했다.
한국마사회는 용산역에 있던 기존 시설을 용산 전자상가 인근으로 확장·이전하려 했으나 지역주민과 시민단체 반발로 개장을 미뤄오다 지난달 28일 일부 층에 한해 시범개장했다.
한편 마사회는 용산 화상경마장에 대한 반대가 잇따르자 3∼4개월 시범운영한 뒤 의견 수렴 절차를 거쳐 운영 여부를 최종결정하겠다고 지난달 30일 밝힌 바 있다.
