정황근 농촌진흥청장 靑비서관서 3년5개월 만에 현장복귀
연구파트 단계별 융·복합 혁신 시동
"식량작물·농기계 맞춤형 개발 온힘 농업으로 먹고살 수 있도록 만들 것"
연구파트 단계별 융·복합 혁신 시동
"식량작물·농기계 맞춤형 개발 온힘 농업으로 먹고살 수 있도록 만들 것"
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2013년 3월 대통령비서실 농축산식품비서관으로 농림축산식품부를 떠난 지 3년 5개월 만이다.
매번 인사 시즌마다 농식품부 차관(급)으로 거론돼 왔지만 막상 결과는 신통치 않아 아쉬움을 달래야만 했던 정황근 청장.
기다림 끝에 결국 차관급 농진청장으로 3년 여 만에 현장으로 돌아왔다.
19일 본지와의 인터뷰에서 소감을 묻자 정 청장은 “1800여명의 방대한 연구기관 농진청장으로 부임하게 돼 막중한 책임감을 갖고 있다”고 답했다.
인터뷰 내내 정 청장의 목소리는 자신감으로 가득차 있었다.
정 청장은 “대통령 인수위 시절부터 정부의 농업분야 국정과제를 만드는데 실무적으로 노력했기 때문에 박근혜 대통령의 농정 철학을 누구보다 잘 이해하고 있다”면서 “(농축산식품비서관으로)정부 농업정책을 실무적으로 조율해 왔기 때문에 청와대와 농식품부의 농정정책을 조율해 방향을 잡아 수행하는 가교 역할을 하겠다”고 다짐했다.
우선 정 청장은 농진청 혁신 계획을 내비쳤다.
정 청장은 “농진청 조직은 부문별로 굉장히 우수하지만 연구 기능은 미흡했다고 생각한다”면서 “빠른 시일 내 단계별로 농진청의 연구파트를 융복합하는 방안을 제시하겠다”고 강조했다.
궁극적으로는 농진청을 현장중심형 연구기관으로 바꿔놓겠다는 게 정 청장의 복안이다.
정 청장은 “농업이 수출 농업으로 갈 수 있도록 연구 측면에서 성과를 내는데 뒷받침해야 하지만 농진청의 연구 실적 등을 일선 현장에서 잘 모르는 경우가 많다”면서 “지역별로 할 수 있는 모델을 제시해 성과를 도출하겠다”고 강조했다.
박근혜 대통령이 일관되게 주문하고 있는 ‘농업의 수출산업화’를 달성하는 디딤돌이 연구개발(R&D)이라는 생각 때문이다.
정 청장은 “박근혜 대통령의 메시지는 농업도 미래성장산업, 수출산업이 될 수 있다는 것”이라며 “이를 중점적으로 할 수 있는 게 R&D이기 때문에 농진청의 역할이 중요하다”고 말했다.
이어 “연구와 실증에서 첨단농업이 가능하다는 것을 보여주겠다”면서 “얼마든지 농업도 수출해서 먹고살 수 있다는 것을 실현해 보이겠다”고 강조했다.
정 청장은 농진청의 기본 역할을 충실히 수행하면서 농민들이 원하는 기술 발굴도 소홀히 하지 않을 방침이다.
정 청장은 “식량작물, 품종, 종자, 육종, 농기계 등 기술개발 기본업무는 당연히 하고, 농민들과 협의해 실용기술을 만들어 편하게 사용할 수 있도록 하겠다”고 다짐했다.
이어 “전사적 역량을 집중해서 단기간에 성과를 내면 농민들에게 큰 도움이 될 것”이라고 말한 뒤 “농업은 생명공학이 기본 바탕인 만큼 농산물을 활용한 생명공학, 고부부가치 신소재 개발도 추진하겠다”고 강조했다.
