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이해진 의장은 30일 서울 웨스틴조선호텔에서 열린 코렐리아 캐피탈의 펀드 출범 기자 회견에 참석해 “아시아에서 여러 사업을 잘하게 된 것이 큰 기쁨이고 성과라 생각하지만 기업은 계속 변화해야는 것 이기에 도전할 곳이 어딘가 고민을 해왔다”며 “그 중에서 많이 고민했던 시장이 유럽시장이다”라고 밝혔다.
일본·대만·태국 등 지금껏 인기 메신저 앱 라인을 통한 아시아권에서의 성공을 발판으로 유럽으로 영역을 넓혀나가겠다는 의미로 분석된다. 네이버와 라인은 각 5000 유로씩 총 1억 유로를 플뢰르 펠르랭 전 디지털 경제장관이 대표인 프랑스의 투자 회사 코렐리아 캐피탈에 출자했다.
1억유로 중 7000만 유로는 직접 빅데이터, 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 머신러닝 딥러닝 등 핵심 인터넷 분야 기업 투자에 사용 될 예정이며 나머지 3000만 유로는 신기술 개발을 위한 벤처 캐피탈 펀드로 다시 활용된다. 이렇게 키운 유럽 스타트업들이 결국 네이버·라인의 좋은 현지 파트너로 성장해 ‘시너지’ 효과를 일으킬 것이라는 네이버의 설명이다.
한편 이 의장은 직접“(라인이) 일본에서 10년 만에 성과를 낸 것처럼 국외 사업은 어렵고 힘들다. 펠르랭 대표 등 좋은 파트너를 만나 투자를 한다는 것은 이런 사업의 첫 발걸음으로서 의미가 크다”고 설명했다.
