중국 경악의 철도 굴기, 베이징-상하이 4시간 반

푸싱호 최대 시속 400Km

중국의 철도 굴기(우뚝 섬)가 예사롭지 않다. 최근 베이징에서 상하이(上海) 구간을 4시간 30분만에 주파하는 세계 최고 속도의 고속철도를 선보여 세계를 깜짝 놀라게 한 것. 이에 따라 앞으로 베이징을 중심으로 한 중국의 웬만한 지역들은 이제 거의 모두 1일 생활권이 될 것으로 보인다.

베이징-상하이 구간을 달릴 중국의 고속열차 푸싱호./제공=신화(新華)통신.

교통 분야 정보에 밝은 베이징 소식통의 22일 전언에 따르면 총 1318km 길이의 베이징~상하이 노선에 투입될 열차는 평균 시속 350Km로 달리는 2세대 고속철인 푸싱(復興·부흥)호로 총 7편이 내달 21일부터 정식 운행될 예정으로 있다. 시속 350Km는 일본의 신칸센이나 독일의 ICE, 프랑스 테제베의 운행속도인 320Km보다 빠른 세계 최고 수준이라고 할 수 있다. 더구나 푸싱호는 최대 시속 400km까지 속도를 내는 것이 가능하다. 베이징에서 상하이까지의 기존 평균 운행 시간인 5시간 30분이 4시간 30분으로 단축되는 것은 당연할 수밖에 없다.

그러나 이처럼 열차의 수준은 업그레이드됐어도 운임은 당분간 인상되지 않는다. 현재의 일반석 편도 요금인 553 위안(元·9만4000원)이 그대로 유지된다. 고객들이 왕복 표를 끊더라도 항공편 요금보다 저렴한 만큼 상당한 경쟁력도 있을 것으로 전망되고 있다. 이에 대해 상하이에서 선물 투자 사업을 하는 양영빈 사장은 “과거 상하이에서 베이징을 열차로 타고 가려면 10시간은 견뎌야 했다. 그래서 항공편을 많이 이용했다. 말할 것도 없이 고속철도가 등장한 이후부터는 달라졌다. 앞으로는 더 말할 필요가 없다. 어쩔 때는 고속철이 더 빠를 수도 있을 것 같다”면서 중국의 고속철도에 대한 기대를 나타냈다.

이번 고속철의 이름인 ‘푸싱’은 ‘중화 민족의 위대한 부흥’을 입에 달고 다니는 시진핑(習近平) 총서기 겸 국가주석의 핵심 슬로건으로 유명하다. 그러나 중국이 단순하게 슬로건의 실현을 위해 철도 굴기에 적극 나서는 것은 아니다. 시 총서기 겸 주석이 추진하는 거국적 프로젝트인 일대일로(一帶一路·육상 및 해상 실크로드)를 완성시키고자 하는 야심과 무관하지 않다고 해야 한다. 앞으로도 중국이 철도 굴기에 적극 나설 것이라는 사실은 더 이상의 설명이 필요 없을 것 같다.