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청와대 핵심 관계자는 19일 기자들을 만난 자리에서 “현재 (검찰 수사) 상황과 관계없이 (평창올림픽 개막식) 초청 대상자에게 정중하게 예우를 갖춰 초청하는 게 맞다”고 말했다.
이 관계자는 이날 ‘이 전 대통령에게도 평창올림픽 개막식 초청장을 보내는가’라는 기자들의 질문에 “‘전직 대통령에 대한 예우에 따르지 않겠는가”라며 “현재 어떤 상황이 있다고 하지만 초청 대상인 전직 국가원수에게 초청장을 보내느냐는 그것과는 별개의 문제”라며 답했다.
이에 대해 청와대 측은 기자들의 질문에 원론적인 수준에서 답한 것이라는 입장이다. 비록 이 전 대통령이 국정원 특활비 수사에 대해 청와대와 각을 세우는 모습을 보이고 있지만, 이와는 상관 없이 규정대로 전직 대통령에 대한 예우는 다하겠다는 의미다.
전직 대통령과 영부인은 올림픽 개막식 초청 대상이다. 현재 이 같은 전직 대통령 예우를 받을 수 있는 대상은 이 전 대통령뿐이다. 박근혜 전 대통령은 국정농단 사태로 구속됐고 전두환·노태우 전 대통령은 12·12 사태와 5·18 광주민주화운동 유혈 진압 등으로 징역형을 선고받아 전직 대통령 예우 대상에서 제외된 상태이기 때문이다.
다만 이 전 대통령이 검찰의 국정원 특활비 수사에 반발하는 성명을 발표하고 곧바로 문재인 대통령이 강한 유감을 표시하는 등 불편한 분위기를 연출한 만큼 실제로 이 전 대통령이 개막식 초청에 응할 가능성은 그리 크지 않아 보인다.
