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9일 오후 열린 2018 평창동계올림픽 개회식에서 통가 선수단을 이끝 기수 피타 니콜라스 타우파토푸아(35)는 추운 날씨에도 불구하고 웃통을 벗은 채 통가 국기를 흔들며 입장해 눈길을 끌었다.
타우파토푸아는 2016년 리우데자네이루 올림픽 개회식에서도 웃통을 벗은 채 근육질의 상체에 기름을 칠하고 등장해 ‘통가 근육맨’으로 단숨에 세계적인 스타가 됐다. 그는 크로스컨트리 스키 선수로 변신해 천신만고 끝에 2018 평창동계올림픽 출전권까지 따내 개회식 전부터 화제가 됐다. 평창에서 개회식에서도 상채를 드러낼 것인지가 관심사였다. 그는 개회식을 앞두고 “추위 때문에 이번에는 벗지 않겠다”고 말했지만 개회식에서 다시 웃통을 벗고 깜짝 등장해 다시 한번 세계의 이목을 끌었다.
통가는 91개국 가운데 80번재로 입장했고 타우파토푸아는 이번에도 벗은 상체에 온통 기름을 발랐다.
