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특히 지속가능한 친환경농업 외연 확대와 친환경농산물의 안정적 수급체계를 통해 지역경제 활성화, 친환경농산물가공 확대로 부가가치 창출, 농가 수취가 상승, 지역일자리 창출, 6차산업화 모델을 안착시켜 친환경농업 우수사례로 꼽히고 있다.
농림축산식품부의 친환경농업기반구축사업이 지역균형발전과 일자리 창출에 힘을 보태고 있어 주목이다.
29일 농식품부에 따르면 ‘친환경농업기반구축사업’은 지속가능한 친환경농업 기반구축으로 농업환경 개선 및 보전을 목적으로 하고 있다.
농식품부 관계자는 “친환경농산물 생산·유통·가공 등에 필요한 시설·장비 등을 지원해 농가소득 증대 및 친환경농업 확대에 나서고 있다”고 말했다.
이를 위해 농식품부는 △집단화된 들녘 및 농지구역에서 친환경농산물의 생산·유통 등 관리가 이뤄질 수 있도록 친환경농업 기반조성 구축 △친환경농산물 생산비 절감 및 농약·화학비료 사용감소를 유도해 친환경농업 성장 도모 등을 추진하고 있다.
또한 ‘친환경농어업육성 및 유기식품 등의 관리·지원에 관한 법률’에 근거해 친환경농업지구를 선정, ‘친환경농업기반구축사업’을 시행하고 있다.
친환경농업지구 사업대상은 영농조합법인, 농업회사법인, 농협, 협동조합, 기본법에 따라 설립된 협동조합 및 사회적 협동조합 등 생산자단체, 소비자협동조합법에 따라 설립된 단체다.
농식품부는 벼 등 농경지 10ha 이상 집단화되고 참여농가 10호 이상(단 엽·근채류나 과채류 등은 2ha, 참여농가 5호 이상) 지역에서 친환경농업 실천 의지가 있는 생산자단체를 우선 대상으로 하고 있다.
청년창업농이 설립한 생산자단체의 경우 창업을 지원하기 위해 영농규모를 제한하지 않고 5호 이상이면 가능하다.
농식품부는 총 사업비 1억원에서 20억원 내에서 유기농업자재 생산·시설장비, 친환경농산물 생산·유통·가공 시설·장비, 교육·체험 시설·장비 등을 지원하고 있다.
농식품부의 이 같은 ‘친환경농업기반구축사업’은 현장에서도 호응도가 높다.
특히 강원도 홍천 ‘뫼내뜰영농조합법인’은 올해 지역균형발전사례로 선정됐다.
농식품부 관계자는 “뫼내뜰영농조합법인은 지역농업인의 소득을 올리고 일자리도 창출하는데 기여했다”면서 “6차산업형 친환경농업지구로 평가받고 있다”고 말했다.
뫼내뜰영농조합법인은 농식품부의 ‘친환경농업기반구축사업’에 선정된 이후 2016년 친환경 배추 계약재배 농가가 28농가였지만 2017년 33농가로 늘었고, 물량도 154톤에서 197톤으로 28% 증가했다.
가공·체험·판매를 통한 6차산업화 모델로 자리 잡아 2016년 400명이었던 방문객도 2017년 500명으로 늘었다.
소득은 24억9000만원에서 25억9000만원으로, 친환경 인증면적도 241.6ha에서 256ha로 각각 증가했다.
농식품부 관계자는 “어려운 여건에서 ‘친환경농산물 가공식품’ 매출 신장과 품목개발 등 지역 생산자와 직접 계약재배로 안정적인 수급체계를 유지했다”면서 “신제품의 꾸준한 개발·공급으로 안정적인 판로를 확보해 친환경농업의 면적확대와 친환경농업인의 농가소득에 이바지했다”고 말했다.
농식품부는 내년에는 중·소규모 지구에 친환경농산물 생산·유통 등에 필요한 시설·장비와 함께 교육·마케팅 등 소프트웨어를 지원하고, 우수단지·지구에 시설·장비 등을 추가 지원하는 친환경농업지구·단지 사업을 추진할 계획이다.
