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메이저리그 공식매체 MLB닷컴은 14일(한국시간) 30개 구단별 역대 최고의 구원투수를 소개하며 김병현을 애리조나 구단의 최고 구원투수로 뽑았다.
김병현은 메이저리그 통산 9시즌(1999-2007) 394경기(841이닝) 54승 60패 86세이브 평균자책점 4.42를 기록했다. 전성기가 길지는 않았지만 애리조나에서는 6시즌 245경기(325.2이닝) 21승 23패 70세이브 평균자책점 3.43으로 활약했다. 2001년에는 애리조나의 창단 첫 월드시리즈 우승을 함께했다.
MLB닷컴은 “김병현의 대체선수대비 승리기여도(WAR)는 8.3으로 구단 구원 투수 중 가장 높다”며 “2001년 월드시리즈 4차전과 5차전에서 리드를 지키지 못한 부분으로 인해 그가 애리조나 구단에서 얼마나 중요한 일을 했었는지 잊혀지곤 한다”고 설명했다.
MLB닷컴은 이어 “김병현은 떠오르는 직구와 프리즈비 슬라이더로 내셔널리그 타자들을 압도하면서 78경기 98이닝을 소화했다. 2002년에는 8승3패 42세이브 평균자책점 2.04를 기록하며 최고의 시즌을 만들었다”고 덧붙였다. 2002년은 김병현이 유일하게 올스타에 선정된 시즌이다.
김병현은 수 많은 전설적인 투수들과 함께 역대 최고의 구원투수로 이름을 올렸다. 현역선수 중에서는 제이크 맥기(2010-2015년 탬파베이 레이스), 코디 앨런(2012-2018년 클리블랜드 인디언스), 에드윈 디아스(2016-2018년 시애틀 매리너스), 크렉 킴브럴(2010-2014년 애틀랜타 브레이브스), 아롤디스 채프먼(2010-2015년 신시내티 레즈), 켄리 잰슨(2010-현재 LA 다저스)가 명단에 포함됐다.
마리아노 리베라(1995-2013년 뉴욕 양키스), 트레버 호프먼(1993-2008년 샌디에이고 파드리스), 데니스 에커슬리(1987-1995년 오클랜드 애슬레틱스), 리 스미스(1980-1987년 시카고 컵스) 등 명예의 전당에 헌액된 투수들도 다수 포진했다.
