코로나의 역설…공공부문 ‘근로시간 단축’ 활용 늘었다

올 상반기에만 6만3720명…전년 전체 75% 수준

자료=고용노동부

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 모든 분야에서 어려움을 겪고 있지만 일과 생활의 균형을 의미하는 ‘워라밸’ 측면에서는 오히려 긍정적으로 작용한 것으로 조사됐다. 코로나19 확산이 지속되면서 공공부문을 중심으로 자녀돌봄 등을 위한 근로시간 단축제도 사용이 크게 늘었고, 민간부문에서도 활용도가 높아진 것으로 나타났다.

고용노동부가 27일 일·생활 균형제도 확산을 위해 발표한 최근 5년간 공공부문의 ‘근로시간 단축제도(전환형 시간제) 활용실적’에 따르면 올 상반기 활용인원은 4만7820명인 것으로 집계됐다.

근로시간 단축제는 근로자가 가족돌봄 등 개인사정이 있는 경우 소정근로시간을 단축, 시간제로 전환해 근무하면서 일·생활 균형을 도모하기 위한 제도다. 올해는 근로자가 가족돌봄, 본인건강, 은퇴준비, 학업의 사유로 사업주에게 소정근로시간 단축을 요구할 수 있도록 제도적으로 보장됐으며, 공공기관과 300인 이상 대기업을 대상으로 우선 시행 중이다.

이 제도의 활용인원과 정원대비 활용률은 2016년부터 올해 상반기까지 꾸준한 증가세를 이어오고 있다. 지난해 활용인원은 6만3720명으로 100명당 6.4명이 근로시간 단축제도를 활용한 것으로 분석됐다. 이는 2016년과 비교해 3년 만에 9배 이상 증가한 수준이다.

특히 올해는 상반기에만 지난해 전체 활용인원의 75%에 달하는 활용실적을 보여 올 연말까지 더 높은 수준까지 증가할 것으로 전망된다. 여기에 정원대비 활용률도 매년 꾸준한 증가세를 보이고 있는 가운데 올해는 상반기까지 4.7%를 기록했다.

기관별 활용도에서는 교육청이 8.1%로 가장 높았고, 이어 중앙부처(7.0%), 자치단체(3.1%), 공공기관(1.8%), 지방공기업(0.5%) 순이었다. 교육청과 중앙부처의 경우 2018년 이후 활용실적이 크게 늘어난 반면, 공공기관·지방공기업은 상대적으로 증가폭이 크지 않았다.

제도 사용 신청사유로는 2017년 이전에는 ‘임신’이 가장 많았으나 2018년 이후 ‘육아’가 크게 증가했다. 특히 코로나19 확산에 따른 자녀돌봄 수요가 급증한 올 상반기에는 ‘육아’ 사유가 78.1%에 달할 정도로 큰 폭으로 늘었다. 2017년까지 절반 이상을 차지했던 ‘임신’ 사유는 14.2%에 그쳤다.

황보국 고용부 고용지원정책관은 “최근 코로나19로 인해 장소와 시간에 구애받지 않는 새로운 근무방식에 대한 관심이 높아지고 있다”며 “기존 장시간, 경직적 고용관행을 개선하기 위해 근로시간 단축제도가 민간부문까지 확산돼 뉴노멀 근무방식으로 자리잡을 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.