태국, 코로나19 확진자 급증에…총리 책임론 대두

태국 남부 사뭇사콘주(州)에서 코로나19 검사를 받고 있는 한 이주노동자의 모습./제공=AP·연합

태국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 급증하고 있는 가운데 방역 실패에 대한 총리의 책임론이 불거지고 있다. 쁘라윳 짠오차 총리는 최근 방콕시의 식당 내 취식 금지시간 방침을 뒤집고 보건부 차관의 록다운(봉쇄조치) 제안을 거절하는 등 혼선을 빚고 있다.

6일 방콕포스트는 태국의 제1야당인 푸어타이당이 곧 쁘라윳 총리에 대한 불신임 토론(censure debate) 개최를 제안할 것이라 보도했다.

푸어타이당의 유타퐁 짜랏쎄티얀 의원은 불신임 토론은 총리가 코로나19 사태에 대처하지 못한 데 초점을 맞출 것이라 설명했다. 또한 만일 코로나19로 인해 이번 회기 중 불신임 토론이 열리지 않을 경우, 임시국회 개최도 추진할 것이라 덧붙였다.

지난 5일 태국 내각은 국무장관의 제안에 따라 3월 1일부터 정기국회를 폐회하는 왕실령 초안을 승인한 것으로 알려졌다. 야당은 현 회기를 연장하거나 임시 회기를 개최할 것을 주장하고 있다.

동남아시아에서 방역 성과가 좋은 국가 중 하나로 꼽혔던 태국은 지난 연말 방콕 남서쪽에 위치한 사뭇사콘주(州)의 대형 수산시장에서 집단감염이 시작된 이후로 전국으로 확산하고 있다. 5일에는 527명의 신규 확진자가 발생했고, 4일에는 코로나19 사태 이후 가장 많은 745명이 발생했다. 5일까지 누적 확진자는 8966명으로 이는 집단감염 사건 전의 수치에 비해 두 배 이상 늘어난 수치다.

이 가운데 쁘라윳 총리는 지난 5일 방콕시가 코로나19 방역을 위해 저녁 7시 이후 식당 내 취식을 금지한 방침을 뒤집고 저녁 9시까지로 연장해 “방역에 혼선을 빚었다”는 비판을 받기도 했다.

또한 쁘라윳 총리는 사팃 피뚜떼차 공중보건부 차관이 페이스북을 통해 “코로나19 확산을 막기 위해 사뭇사콘·촌부리·라용·짠타부리·뜨랏 5개 주(州)를 완전히 봉쇄하자”고 밝힌 록다운(봉쇄조치) 제안을 거부하고 “록다운은 없을 것”이라 밝혔다.

쁘라윳 총리를 비롯한 방역 당국은 “5개 주 도로변에 검문소를 설치해 오가는 사람들의 체온을 재는 등 건강상태를 검사하고 있다. 이들 지역에는 다른 지역들보다 더 많은 검문소를 설치했다”며 “당국이 엄격한 방역조치를 취하고 있다. 봉쇄는 없을 것이다. 5개 주 주민들은 여전히 이동할 수 있다”고 밝혔다.

그러나 급증하는 확진자로 인한 불안감이 가중되며 일각에서는 방역 당국의 대처가 미비하다는 불만도 속속 고개를 들고 있다. 당국의 조치가 알려지자 SNS 등에서는 “방역 당국의 대처가 지나치게 늦고 효과도 미미하다”, “오가는 사람들의 체온을 확인한다고 코로나19 확산을 막을 수 있느냐”는 비판 여론이 쇄도하고 있다.