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로버트 플레이터 보스턴다이내믹스 최고경영자(CEO)는 10일 온라인 미디어 간담회를 열고 “현대차그룹이 추구하는 모빌리티 이동성의 미래와 보스턴다이내믹스의 미션은 완벽하게 일치한다”며 “현대차의 제조·공급망 운영 전문성은 보스턴다이내믹스 사업 성장과 규모 확장에 큰 장점이 될 것”이라고 강조했다. 플레이터 CEO와 애론 사운더스 최고기술책임자(CTO)는 이날 간담회에서 보스턴다이내믹스가 개발한 세 가지 로봇 플랫폼인 스팟과 스트레치, 아틀라스를 공개했다.
사운더스 CTO는 “현대차와 기술 측면에서 협력해 향후 제품 로드맵을 수립하고 어떤 새로운 역량과 기능이 미래 로봇 플랫폼에서 가장 큰 가치를 창출할 수 있을지 함께 모색할 계획”이라면서 “현대차그룹과의 첫 번째 협력 분야는 스팟 로봇을 현장에 배치하는 것으로, 향후 스팟을 생산 시설에 대한 이동식 점검·경계 보안 솔루션으로 활용할 가능성을 타진하고 있다”고 말했다.
스팟은 보스턴다이내믹스가 지난해 여름 처음 선보인 상용 로봇으로 산업 환경을 위한 동적 감지 플랫폼 역할을 하는 모바일 로봇이다. 데이터 수집과 분석의 안전성·정확도를 강화하며 공장과 원자력 시설 등 사람의 접근이 어려운 위험 구역을 점검하는 데 유용하다. 현재 전 세계 수백대의 스팟이 고객과 함께 전 세계 작업 현장에 투입되고 있다.
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사운더스 CTO는 “매년 5000억개 이상의 상자가 사람에 의해 수동으로 이동되고 있으며 끊임없는 반복과 과중한 부하로 인해 창고 업무 중 부상이 빈번히 발생한다”며 “스트레치가 트럭 화물 하차를 완전히 익히면 팔레트 구성과 주문 맞춤 화물 분류 등 창고 작업에 적용할 계획으로, 현재 시범 프로젝트 초기 단계에 있다”고 설명했다.
이날 보스턴다이내믹스는 미래형 이족 보행 로봇 아틀라스도 공개했다. 아틀라스는 높이 1.5m, 무게 89㎏의 휴머노이드 로봇으로, 28개의 유압 관절을 통해 이동성을 강화했다. 실시간 인식·모델 예측 제어 기능을 활용해 주변 환경을 해석하고 그에 따른 동작을 조정할 수 있다. 예를 들어 걷고 뛰는 것은 물론 점프하고 춤추며 복잡한 체조 동작과 도전적인 파쿠르 코스를 완주할 수도 있다.
플레이터 CEO는 “우리의 미션은 사람들의 삶을 풍요롭게 하는 특별한 로봇을 창조하는 것”이라며 “미래에는 로봇이 우리의 삶에 완벽하게 녹아들어 인간의 잠재력 확장에 기여하게 될 것이라는 믿음을 가지고 있다”고 전했다. 사운더스 CTO는 “사람과 동물의 이동성·손재주·민첩성에 근접할 수 있는 기계를 만드는 것은 큰 도전”이라면서 “로봇이 우리와 함께 사무실과 작업 현장, 심지어 가정에서도 일하는 미래가 앞당겨져 사람의 삶을 더 안전하고 쉽게 만들어 줄 것이라고 믿는다”고 말했다.
한편 현대차그룹은 지난해 12월 당시 보스턴다이내믹스 지분 100%를 보유하고 있던 소프트뱅크그룹으로부터 지분 80%를 8만8000만달러(약 1조원)에 인수했다. 핵심 계열사인 현대차(30%)와 현대모비스(20%), 현대글로비스(10%)가 투자에 참여했으며 특히 정의선 현대차그룹 회장이 사재 2400억원을 출연해 지분 20%를 확보했다. 이후 현대차그룹은 지난 6월 소프트뱅크그룹으로부터 보스턴다이내믹스에 대한 지분 인수를 최종 완료했다.
