호주 콴타스항공, 24년만에 인천공항 신규 취항

인천공항에서 3대 항공사 동맹간 본격적인 각축 예상

지난 10일 인천공항 출국장에서 개최된 호주 콴타스항공의 인천공항 첫 취항 기념행사에서 김범호 인천공항공사 미래사업본부장(오른쪽 3번째)과 콴타스항공 부사장 John Simeone(오른쪽 네 번째)을 비롯한 내외빈들이 기념 촬영을 하고 있다. /제공=인천공항공사.

인천국제공항공사는 세계 3대 항공사 동맹 '원월드(Oneworld)'의 창립멤버이자 호주 최대 국영항공사인 콴타스항공이 지난 10일 인천-시드니 직항 정기편 운항을 개시했다고 11일 밝혔다.

이는 IMF 외환위기 ('98년 2월) 당시 운항 중단된 이후 24년 만의 한국정기편 취항으로 현재 인천-시드니 구간에는 콴타스항공 외에도 대한항공, 아시아나항공, 젯스타항공, 티웨이항공(23일 신규 취항예정)이 취항하고 있다.

이번 취항으로 인천공항이 보유한 장거리 노선 중에는 드물게 5개 항공사가 경합하는 격전 양상을 보이고 있다. 콴타스항공의 합류로 한-호주간 공급석은 주당 총 8000석 이상으로 증가해 항공운임 하락과 다양한 항공 스케줄로 한국-호주간 항공 여행이 더욱 증가할 것으로 예상된다.

김경욱 사장은 "콴타스 항공의 24년만 취항은 단순히 여느 항공사의 신규취항이 아니라 인천공항의 성장성 및 전략적 입지를 다시 한번 입증받았다는 전략적 의미가 있다"며 "이번 취항이 인천공항 여객수요 회복은 물론 신규 항공사 및 노선 개발의 기폭제가 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

한편 공사는 이번 취항 축하를 위해 시드니발 인천공항 도착편(QF87) 탑승 방한객을 대상으로 한국관광공사와 함께 포토월 촬영과 기념품 배부 등 환영 행사를 진행했으며 인천공항발 시드니행 첫 출발편(QF88)에 대해서 콴타스 항공과 공동으로 취항기념 행사를 실시했다.